Northern Graphite Corporation anunció la finalización de una campaña de perforación en su mina de Lac des Iles ("LDI") que confirma el potencial de prolongar la vida útil del que es el único productor importante de grafito natural de Norteamérica a medida que se desarrolla la revolución del VE. El programa de perforación, que comenzó en mayo de 2023 y en el que se perforaron un total de 88 barrenos para 7.890 metros, demostró una importante mineralización de grafito cerca de la superficie y reveló que sigue abierta en profundidad. La empresa se embarcó en la perforación dentro del arrendamiento minero existente después de que una revisión detallada de los estudios históricos y los planes de la mina, apoyada por un estudio geofísico aerotransportado, identificara una serie de zonas objetivo, muchas de las cuales aún no se han perforado.

Los resultados de la primera fase del programa se dieron a conocer en un comunicado de prensa fechado el 2 de agosto de 2023, tras la perforación de 43 barrenos para 4.081 metros. Además de la posible zona mineralizada de mayor tamaño al oeste (como indica la geofísica) y por debajo del tajo actual identificada en la primera fase de perforación, la segunda mitad del programa de perforación ha mostrado un fuerte potencial de buena mineralización cerca de la superficie, con una serie de filones que muestran la tendencia a fusionarse cerca de la superficie. Tanto el grosor de los filones como las leyes observadas indican el potencial de una ampliación de las operaciones mineras a corto plazo.

La mineralización permanece abierta hacia el norte y el sur. LDI lleva mucho tiempo suministrando a los mercados tradicionales de grafito, desde ladrillos refractarios para la fabricación de acero hasta la gestión del calor en los teléfonos móviles y los productos de fricción y lubricación para frenos y forros de freno de la industria automovilística mundial. El grafito constituye casi la mitad del contenido mineral crítico de una batería de iones de litio y Northern se está posicionando para ser una empresa integrada de la mina a la batería, lo que incluye planes para construir la planta de materiales para ánodos de baterías de Norteamérica en Baie-Comeau, Quebec.

La planta de LDI produce actualmente 15.000 toneladas de concentrado de grafito al año y tiene capacidad para producir 25.000 toneladas anuales. Los aspectos más destacados del programa incluyen: Zona 13 (West Wall Pit 12) - El sondeo F13-23-02 devolvió 7,31% de carbono grafítico ("Cg") en 7,94 m, el sondeo F13-23-05 devolvió 6,70% de Cg en 6,94 m, el sondeo F13-23-06 devolvió 7,33% de Cg en 8,0 m, el sondeo F13-23-08 devolvió 8,60% de Cg en 6,62 m, el sondeo F13-23-15 devolvió 8,60% de Cg en 8,85 m. Zona 7 (sur de la sección B) - El sondeo F7-23-01 devolvió un 9,21% de Cg en 6,1 m, el sondeo F7-23-07 devolvió un 6,50% de Cg en 5,95 m y el sondeo F7-23-10 devolvió un 7,51% de Cg en 5,9 m.