Las acciones de Novartis cayeron un 3%, ya que los analistas consideraron decepcionantes los objetivos de la farmacéutica para 2021.

El consejero delegado, Vas Narasimhan, que el martes presentó unos resultados del cuarto trimestre que no cumplieron las expectativas, dijo que el calendario de aprobación de Leqvio, que reduce el colesterol, depende de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., después de que la agencia señalara las "condiciones relacionadas con la inspección de las instalaciones" de un proveedor.

Además, la ampliación de Zolgensma a pacientes de edad avanzada está paralizada, ya que la FDA busca datos de seguridad.

Al igual que muchos fabricantes de medicamentos, Novartis se enfrentó a los desafíos de la pandemia de coronavirus, ya que los cierres mantuvieron a los pacientes alejados de los hospitales. Los obstáculos normativos se suman a su carga este año.

"En gran medida, los plazos están fuera de nuestro control", dijo a los periodistas en una llamada, sobre el escrutinio de la FDA de Leqvio.

Narasimhan, que no dio detalles sobre los problemas "no resueltos" en la planta italiana del proveedor Corden Pharma, dijo que Novartis respondería a la FDA en el segundo o tercer trimestre.

Leqvio está aprobado en Europa.

La ampliación de Zolgensma a pacientes de mayor edad -la terapia está aprobada para bebés con atrofia muscular espinal (AME) y cosechó 900 millones de dólares en 2020- también está estancada después de que los estudios en primates suscitaran preocupaciones de seguridad y exigieran un mayor escrutinio de la FDA.

El retraso ayuda a los medicamentos rivales, incluidos los de Roche, a afianzarse en la AME.

"Seguimos esperando nuestros datos sobre animales a mediados o en la segunda mitad de este año", dijo Narasimhan, sobre las perspectivas de reanudación de los ensayos de Zolgensma.

Sus actualizaciones reglamentarias se produjeron mientras los ingresos netos básicos de Novartis en el cuarto trimestre aumentaron un 3%, hasta 3.030 millones de dólares, frente a la previsión media de los analistas de 3.150 millones de dólares en una encuesta de Refinitiv.

Las ventas aumentaron un 1%, hasta 12.770 millones de dólares, por debajo de la previsión de la encuesta de 12.880 millones de dólares, ya que los bloqueos de COVID-19 afectaron a las ventas de medicamentos.

"Esperamos... seguir viendo los efectos de la pandemia en el sistema sanitario durante el primer semestre", dijo Narasimhan.

Novartis propuso aumentar su dividendo en un 1,7%, hasta los 3 francos suizos, y pronosticó que las ventas netas en 2021 crecerán a una tasa porcentual de un dígito bajo o medio.

"Las perspectivas para 2021 están por debajo de nuestras expectativas", dijeron los analistas del Zuercher Kantonalbank a los inversores.

Novartis no dispone de vacunas para el COVID-19, y varios de sus medicamentos han fracasado en sus esfuerzos por reutilizarlos para la pandemia, pero aún mantiene la esperanza de que una asociación con la biotecnológica suiza Molecular Partners produzca un nuevo tratamiento para el coronavirus.