Nutrien dijo en un comunicado que nombró a Ken Seitz, jefe de su negocio de potasa, como director general interino después de que Mayo Schmidt dejara el cargo de director general. La compañía no dio ninguna razón para la salida de Schmidt y la portavoz Megan Fielding dijo que hay "restricciones legales" sobre lo que Nutrien puede decir al respecto.

Fielding dijo que el cambio de liderazgo no afectará a la estrategia de Nutrien.

"Me deja muy perplejo", dijo Brian Madden, vicepresidente senior de Goodreid Investment Counsel, accionista de Nutrien. "Se siente como si un rayo cayera dos veces en el mismo lugar al ver dos transiciones peculiares y abruptas en un año".

La subida de los precios del fertilizante de potasa, debida al aumento de la demanda y a los problemas de suministro de los competidores de Nutrien, ha cargado los beneficios de la empresa. Sus ingresos netos del tercer trimestre fueron los más altos para ese periodo en los cuatro años de historia de la empresa, desde que se formó a partir de la adquisición de Potash Corp por parte de Agrium.

Bajo la dirección de Schmidt y Seitz, Nutrien impulsó las ventas de potasa y estaba examinando la posibilidad de volver a poner en marcha la capacidad de las minas inactivas para aumentar aún más la producción y aprovechar los altos precios.

Las acciones de Nutrien que cotizan en Estados Unidos cayeron un 3,8%. El cambio suscitó preguntas de los inversores sobre la disfunción de la dirección y la estrategia de la empresa, dijo el analista de Scotiabank Ben Isaacson.

La junta directiva de Nutrien está presidida por Russ Girling, antiguo director general de la empresa de oleoductos TC Energy, y también incluye al antiguo director general de Barrick Gold, Aaron Regent.

Schmidt, antiguo presidente de Nutrien, asumió el cargo de consejero delegado en abril, en sustitución de Chuck Magro. Schmidt no respondió a las solicitudes de comentarios.

Seitz se unió a Nutrien como vicepresidente ejecutivo a cargo de las operaciones de potasa en 2019. Anteriormente dirigió Canpotex, una empresa de exportación de potasa propiedad de Nutrien y Mosaic Co.