Oar Resources Limited presentó una actualización de los resultados de los trabajos preliminares de pruebas metalúrgicas realizados en testigos de perforación históricos del proyecto de grafito Oakdale, propiedad al 100% de la empresa, en la península de Eyre, Australia Meridional. El trabajo de prueba ha identificado grafito de escamas ultrafinas, que está en demanda y experimentando un crecimiento de precios debido a su idoneidad para la producción de grafito esférico utilizado en la fabricación de baterías. Los anteriores trabajos de prueba realizados en los minerales primarios y de óxido de Oakdale se llevaron a cabo bajo la premisa de identificar la molienda más gruesa posible, que históricamente atraía precios más altos.

El crecimiento mundial de la demanda de minerales para baterías ha brindado a la empresa la oportunidad de reiniciar los trabajos en el proyecto con un enfoque renovado en el grafito de tamaño fino. El grafito esférico, también conocido como grafito para baterías, es el producto que se consume como ánodo en las baterías de iones de litio. Se fabrica procesando concentrado de grafito en escamas de alta calidad hasta obtener un producto de pureza ultra alta con un contenido de carbono superior al 99,95%.

El tamaño de las partículas resultantes debe estar en el rango de 10 a 25 micras para su uso como material de ánodo de baterías. Los trabajos iniciales de prueba de la primera fase han logrado grados de TGC alentadores del 89,1% de carbono grafítico total (TGC), con nuevos trabajos de prueba de optimización del diagrama de flujo destinados a aumentar el grado de TGC a más del 95% de TGC, donde es adecuado para el refinado en material de ánodo de batería (BAM). Había una parte significativa (hasta el 58,9%) de material ultrafino, de menos de 20 micras, en el concentrado beneficiado del trabajo de prueba de los muestreadores.

OAR cree, junto con Operaciones Metalúrgicas Independientes (OMI), que un trabajo de prueba adicional puede aumentar el grado final del concentrado a más del 95% para asegurar que es adecuado para su refinado en BAM. OAR considera que los siguientes pasos son críticos para desarrollar un camino hacia la confirmación del potencial del proyecto de grafito Oakdale para su uso como BAM: Realizar trabajos de prueba de desarrollo del diagrama de flujo de beneficio dirigidos a generar un concentrado final >95% TGC. Generar un concentrado de beneficio a granel (>5kg) para el trabajo de prueba aguas abajo.

Llevar a cabo trabajos de prueba de esferoinización y refinado aguas abajo, preferiblemente utilizando métodos sin ácido fluorhídrico, para generar un grado de concentrado final de >99,95% TGC. Realizar trabajos de pruebas electroquímicas para confirmar que el concentrado refinado final es apto como BAM. Llevar a cabo el trabajo adicional necesario para generar información para un estudio (de alcance o pre-factibilidad) seguido de la contratación de proveedores de servicios adecuados para generar el estudio.

El proyecto de grafito de Oakdale está catalogado como Proyecto de Minerales Críticos por el Gobierno Federal y ha sido objeto de una amplia exploración previa por parte de OAR, que culminó con la definición de una Estimación de Recursos Minerales (MRE) Combinada JORC 2012 Indicada e Inferida inicial de 13,47Mt @ 3,3% TGC incluyendo 6,31Mt @ 4,7% TGC, y un Estudio de Alcance2. La empresa tiene previsto emprender una nueva y amplia campaña de perforación con testigos aéreos de 5.000 m, con el objetivo de ampliar la MRE existente, que sigue abierta a lo largo del rumbo y en profundidad, y de proporcionar muestras frescas adicionales para la siguiente fase del trabajo de prueba. La empresa ha recibido la aprobación del Programa de Protección y Rehabilitación del Medio Ambiente (PEPR) por parte del Departamento de Energía y Minas de Australia Meridional y se ha comprometido con los terratenientes de la zona del proyecto para preparar el programa de perforación previsto en Oakdale.

Las perforaciones anteriores de OAR en el Proyecto totalizaron 330 perforaciones con núcleo aéreo y 11 perforaciones con taladro de diamante en un total combinado de 19.124 metros. Se indican nuevos objetivos de perforación en el Prospecto Oakdale principal y en el Prospecto Oakdale Este.