Los propietarios del Co-operative Bank han fijado un plazo hasta principios de octubre para las ofertas no vinculantes por el prestamista británico de tamaño medio, dando el pistoletazo de salida a la tan esperada venta, dijeron a Reuters tres personas familiarizadas con el asunto.

Co-op Bank ha compartido información sobre su negocio con múltiples posibles compradores, después de que bancos rivales e inversores financieros expresaran su interés en un acuerdo durante el verano, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato.

Un representante de Co-op Bank declinó hacer comentarios.

La venta está siendo observada de cerca como uno de los primeros ejemplos de consolidación largamente anunciada entre los prestamistas medianos británicos.

Las instituciones financieras más pequeñas también han sido objeto de un mayor escrutinio tras una serie de quiebras bancarias, a pesar de que el aumento de los tipos de interés ha hecho que los préstamos sean más rentables.

El Co-op Bank tenía un valor contable de 1.300 millones de libras (1.600 millones de dólares) a finales de diciembre. Los bancos británicos que cotizan en bolsa cotizan por término medio al 60% de su valor contable, según los datos de Refinitiv Eikon y los cálculos de Reuters.

A pesar del interés de los inversores financieros, Co-op Bank está más centrado en un acuerdo con un competidor, dijeron dos personas. La valoración de la empresa dependerá de cómo se estructure finalmente una transacción, añadió una de ellas.

Entre los que están sopesando ofertas se encuentran los prestamistas especializados Shawbrook, Aldermore y Paragon Banking Group, en un movimiento para asegurarse el acceso a depósitos en cuenta corriente más baratos, dijeron dos de las personas.

OSB Group también podría estar entre los que pujen, aunque la reciente caída de sus acciones hace que una transacción sea más incierta, dijo una cuarta persona familiarizada con el asunto.

Aldermore, OSB, Paragon y Shawbrook declinaron hacer comentarios.

Co-op Bank está controlado por varios fondos de cobertura que se hicieron con las llaves de la empresa en un proceso de reestructuración en 2017, así como por las casas de compras Bain Capital y JC Flowers & Co.

Bain declinó hacer comentarios. Un portavoz de JC Flowers no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Reuters informó en abril de que el banco y sus accionistas estaban considerando opciones estratégicas, incluida una venta o una oferta pública inicial (OPI), con la ayuda de Fenchurch Advisory y PJT Partners. (1 $ = 0,8007 libras) (Información de Pablo Mayo Cerqueiro y Andrés González en Londres; Edición de Anousha Sakoui y Sharon Singleton)