Petratherm Limited informó de los resultados de las perforaciones de exploración del proyecto de tierras raras Comet, situado en el cratón septentrional de Gawler, en Australia Meridional. Las perforaciones han delineado una importante ocurrencia de tierras raras (REE) denominada Prospecto Artemis, a menos de 15 kilómetros al sudeste del bien definido Prospecto Meteor REE de Petratherm. La prospección Artemis se caracteriza por un manto de mineralización de alta ley de más de 1.000 ppm de óxido total de tierras raras (TREO) alojado en el perfil de meteorización de arcilla, que se extiende en un área de 1,5 km por 800 metros.

La mineralización comienza a poca profundidad (normalmente entre 8 y 15 metros) y las intersecciones de perforación de alta ley oscilan entre los 12 y los 32 metros de espesor. Se registran intercepciones de tierras raras magnéticas (MREO) de alto valor de hasta 609 ppm y en toda la prospección la ley media de intercepción de perforación de MREO es de 242 ppm. La zona mineralizada permanece abierta lateralmente en todas direcciones.

El proyecto Comet REE de PTR cuenta con una logística favorable para cualquier posible desarrollo minero futuro. El proyecto se encuentra a 80 kilómetros al sur del importante centro rural y minero de Coober Pedy y está situado en tierras de pastoreo. La línea de ferrocarril de Adelaida a Darwin atraviesa el centro del Proyecto ofreciendo un acceso de bajo coste a las infraestructuras y los mercados (los Prospectos Artemis y Meteor se encuentran a unos 10 kilómetros del apartadero de ferrocarril).

PTR ha desarrollado una buena base con los Propietarios Tradicionales y espera fomentar esta relación a medida que avance el proyecto. Resultados de Artemis: En octubre de 2022 Petratherm anunció los resultados de una única travesía de perforación con núcleo de aire sobre un objetivo de exploración de REE al sureste del prospecto Meteor. Los resultados de las perforaciones de seguimiento presentados aquí, en tres travesías adicionales a lo largo del rumbo desde el objetivo original, confirman que la mineralización de REE de alta ley es lateralmente continua y extensa.

En total, 20 de los 21 sondeos en el prospecto Artemis (95% de los sondeos perforados) devolvieron interceptaciones mineralizadas significativas de REE. Se ensayaron muestras de perforación compuestas de tres metros y se registraron leyes de hasta 2.542 ppm de TREO. Dos secciones transversales sobre el prospecto Artemis muestran zonas de enriquecimiento de alta ley (1.000 a 2.500 ppm TREO) rodeadas por una envoltura mineralizada más amplia que oscila entre 500 y 1.000 ppm TREO.

En la parte occidental del área del prospecto, una travesía de perforación de 300 metros de longitud (sección A-A') demuestra la presencia de una zona mineralizada continua y abierta con interceptaciones de TREO superiores a 1.000 ppm en espesores de entre 12 y 27 metros y a partir de una profundidad de entre 9 y 15 metros por debajo de la superficie. Las perforaciones realizadas 200 metros al norte y al sur de esta transversal confirman que la mineralización es lateralmente continua en estas direcciones y que la mineralización permanece abierta tanto hacia el norte y el sur como hacia el este y el oeste. La sección transversal B-B' sobre la parte oriental del área del prospecto Artemis delinea dos zonas de mineralización de tierras raras de alta ley, incluyendo un horizonte de aproximadamente 600 metros de largo que permanece abierto hacia el suroeste.

Una vez más, las interceptaciones de TREO aquí son alentadoramente gruesas, con intercepciones de hasta 1000 ppm para espesores de entre 21 y 32 metros. Próximos pasos: La empresa se siente muy alentada por esta última ronda de resultados que ha confirmado el prospecto Artemis como una nueva e importante aparición de REE, con potencial para la delineación de un extenso manto mineralizado con futuras perforaciones de relleno. Estos resultados complementan el avanzado Prospecto REE Meteor, donde Petratherm ha definido un horizonte sustancial y continuo de mineralización de alta ley (>1000 ppm TREO) que comienza a poca profundidad (3-6 metros bajo la superficie), y sobre espesores verticales sustanciales.

Se están realizando trabajos petrológicos para comprender la naturaleza de la mineralización de tierras raras alojada en las arcillas y, además, determinar la prospectividad del lecho rocoso subyacente para la mineralización primaria de REE en profundidad. Los resultados de la perforación de Artemis también confirman que los nuevos modelos de exploración para descubrir mineralización de REE que Petratherm está desarrollando en la actualidad están demostrando un gran éxito y proporcionan a la empresa una ventaja competitiva en el descubrimiento de nuevos recursos de REE dentro del cratón de Gawler. Estos modelos de vanguardia, junto con una importante extensión de terreno poco explorada en el Proyecto Comet (1.915 km2), sitúan a la empresa en una posición sólida para lograr nuevos éxitos de exploración y se espera que en los próximos meses se identifiquen nuevos objetivos de exploración.

La zona del Proyecto Comet se perfila como una provincia emergente de REE y Petratherm está bien posicionada para ser un actor importante en esta región. De cara al futuro, el enfoque de la empresa es doble: avanzar en un proceso de bajo coste para recuperar los REEs utilizando métodos sencillos de lixiviación en pilas y continuar la exploración de nuevos yacimientos para identificar la mejor mineralización de REE dentro de la zona del proyecto.