PFIZER, INC. "No es negociación en absoluto. Es fijación de precios", dijo Bourla en un acto informativo de Reuters el jueves, refiriéndose a la reforma de los precios de los medicamentos firmada por la Administración Biden, parte de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés). La ley pretende ahorrar 25.000 millones de dólares mediante la negociación de precios de aquí a 2031 para los estadounidenses, que pagan más por los medicamentos que cualquier otro país.
La industria farmacéutica afirma que la ley, aprobada el año pasado, provocará una pérdida de beneficios que obligará a los fabricantes de medicamentos a retraerse en el desarrollo de nuevos tratamientos innovadores.
Las empresas han comenzado a sentar las bases para luchar contra el plan estadounidense, según informó Reuters a principios de esta semana.
"Creo que habrá acciones legales", dijo, añadiendo que no estaba seguro de si eso detendría el plan antes de que los nuevos precios entraran en vigor en 2026. Bourla dijo que tampoco es optimista respecto a que el Congreso vaya a actuar para cambiar la ley.
Entre los medicamentos que probablemente se encuentren entre los primeros sujetos a negociación figuran el tratamiento contra el cáncer de mama Ibrance de Pfizer y el anticoagulante Eliquis, que Pfizer comparte con Bristol Myers Squibb .
Bourla sí reconoció algunos aspectos positivos de la ley para los pacientes, como la reducción de los gastos de bolsillo para los medicamentos.
Un portavoz de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE.UU. (CMS), que supervisará las conversaciones sobre los precios de los medicamentos, dijo en una declaración enviada por correo electrónico: "Hemos estado colaborando regularmente con las partes interesadas, incluidos los fabricantes, los planes de salud y los grupos de pacientes, para recabar aportaciones y comentarios a lo largo de la implementación."
Después de considerar los comentarios que reciba, la agencia dijo que "publicará una guía revisada en el verano de 2023".
Bourla pretende que Pfizer deje de centrarse en las vacunas y el tratamiento COVID-19, que situaron a la empresa a la vanguardia de la respuesta a la pandemia y provocaron un aumento de los ingresos único en la historia.
La empresa se encuentra en medio de una caída pronunciada pero esperada de las ventas de productos COVID y también se está preparando para un descenso de los ingresos en los próximos años de algunos de sus medicamentos más vendidos a medida que empiecen a enfrentarse a la competencia de los genéricos baratos.
En consecuencia, los inversores esperan que Pfizer produzca nuevos medicamentos superventas que puedan reportar miles de millones cada año, ya sea a partir de la propia cartera de medicamentos en desarrollo de la empresa o mediante acuerdos.
Bourla dirigió a Pfizer cuando la farmacéutica con sede en Nueva York se apresuró, junto con su socio alemán BioNTech, a desarrollar una vacuna contra el COVID mientras gran parte del mundo se bloqueaba en 2020. La empresa también desarrolló Paxlovid, un tratamiento antivírico contra la enfermedad que salva vidas.
Los productos contra el COVID llevaron los ingresos de Pfizer a niveles récord, superando los 100.000 millones de dólares en 2022 y los 80.000 millones en 2021.
"Pfizer está destinando todos los beneficios que obtuvimos con COVID en 21 y 22 y los que obtendremos en 23 a adquirir tecnología y productos que creemos que nos permitirán luchar contra el cáncer", dijo, calificando el esfuerzo como el "próximo moonshot" de la farmacéutica.
NO SE TRATA DE PÍLDORAS ABORTIVAS
Bourla ha supervisado una serie de adquisiciones para reforzar la cartera de medicamentos de Pfizer, encabezada por el acuerdo de 43.000 millones de dólares por Seagen, que fabrica complejas terapias dirigidas contra el cáncer.
La farmacéutica también gastó miles de millones en sus compras del fabricante de fármacos contra la migraña Biohaven Pharmaceutical, del desarrollador de medicamentos contra la colitis ulcerosa Arena Pharmaceuticals y de Global Blood Therapeutics, fabricante de un tratamiento contra la anemia falciforme.
Bourla dijo que prevé realizar sólo operaciones de tamaño modesto a corto plazo mientras se concentra en la integración de Seagen.
Mientras la empresa trabaja en el desarrollo de nuevos fármacos, Bourla mostró su preocupación por la reciente sentencia de un juez de Texas que suspendió la aprobación de la píldora abortiva mifepristona en el año 2000 por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA). El Tribunal Supremo de EE.UU. dejó en suspenso esa orden, dejando en el mercado el fármaco utilizado en más de la mitad de los abortos de EE.UU. mientras se apela el caso.
Bourla firmó una carta abierta de cientos de ejecutivos de la industria en la que se pedía al Tribunal Supremo que revocara la decisión del juez de Texas. El jueves, calificó a la FDA como "el organismo regulador más emblemático del mundo" y afirmó que los ciudadanos pueden confiar en que los reguladores han hecho el trabajo necesario para confirmar si los medicamentos son seguros.
"Esto no tiene que ver con las píldoras abortivas... Tiene que ver con la capacidad de un juez para decir si un medicamento es seguro y eficaz", dijo Bourla. "Eso socava todo el sistema de confianza".
