Pacific Gas and Electric Company (PG&E) está desplegando tecnologías innovadoras y emergentes, incluyendo un sistema de quema controlada operado a distancia, drones de nueva generación y telemetrías inalámbricas, basándose en las capas de protección probadas que están reduciendo el riesgo de incendios forestales de sus equipos en un 94% (basándose en metodologías establecidas) en 2023 para ayudar a mantener a salvo a sus clientes y a sus ciudades. Varias innovaciones y colaboraciones se expusieron en dos instalaciones de PG&E: el Centro de Conferencias de San Ramon Valley y el Centro de Servicios de Tecnología Aplicada de PG&E, el centro de investigación, desarrollo e innovación de la compañía. Entre las tecnologías seleccionadas se encontraban: Ni aéreas ni subterráneas: Con los novedosos Sistemas de Distribución a Nivel del Suelo (GLDS), las líneas eléctricas no se cuelgan de los postes ni se entierran bajo tierra.

En su lugar, las líneas se colocan dentro de conductos protegidos y resistentes que descansan sobre el suelo. PG&E está estudiando la posibilidad de trasladar los tendidos eléctricos aéreos al nivel del suelo para eliminar el riesgo de ignición y mejorar la resistencia de la red. PG&E prevé que este enfoque innovador podría proporcionar una reducción del riesgo comparable a la del soterramiento.

Combatir el fuego con fuego "bueno": Burnbot, con sede en el sur de San Francisco, ofrece una tecnología de quema controlada operada a distancia para gestionar paisajes y quemar materiales leñosos in situ con el fin de reducir los problemas medioambientales y de seguridad asociados a las quemas controladas. PG&E está probando Burnbot como alternativa a las técnicas tradicionales de gestión del terreno (como el uso de herbicidas o segadoras) alrededor de sus instalaciones para despejar la vegetación y para explorar los posibles beneficios medioambientales y de seguridad y determinar las oportunidades de ampliación. Drones de nueva generación: Las operaciones automatizadas y más allá de la línea visual de los drones en colaboración con Skydio, con sede en San Mateo, están ayudando a determinar cómo estas herramientas pueden aumentar las actuales inspecciones manuales de activos con drones y proporcionar una solución rápida, segura y eficaz para validar sobre el terreno una serie de alertas de sensores.

Microrredes remotas para la resiliencia local: Para mejorar la resiliencia local y eliminar el riesgo de incendios, PG&E desplegó recientemente tres nuevos sistemas de redes remotas en los condados de Tehama y Mariposa, con varios más previstos para 2023 y hasta 30 para 2026 en colaboración con NewSunRoad, con sede en Richmond, California. La energía solar, las baterías y los generadores de respaldo ubicados localmente proporcionan el mismo o mejor nivel de fiabilidad del servicio eléctrico a la vez que sirven como alternativa permanente a los postes y tendidos eléctricos. Energía de reserva de fácil conexión, la primera de su clase: PG&E ha desarrollado con éxito un dispositivo personal de transferencia de energía de reserva, primero en su clase, para los clientes, que se integra totalmente en el sistema SmartMeter eléctrico existente de PG&E.

El dispositivo proporciona a los clientes una solución segura, fácil de usar y más fiable para interconectar fuentes de energía de reserva, como generadores portátiles, baterías y vehículos eléctricos cualificados, para alimentar dispositivos y electrodomésticos esenciales durante un apagón. PG&E ha instalado más de 1.500 medidores de transferencia de energía de reserva para clientes en zonas de alto riesgo de incendio desde 2022 y planea instalar miles más hasta 2025. PG&E hizo una demostración utilizando el generador de a bordo de un Ford F-150 Lightning totalmente eléctrico para alimentar aparatos a través del medidor de transferencia de energía de reserva.

Detectar un fallo, cortar la corriente: Los ajustes de seguridad mejorados de las líneas eléctricas de PG&E, que cortan la corriente en una décima de segundo o menos cuando hay contacto con un objeto extraño o se produce un fallo en una línea eléctrica, redujeron las igniciones en un 68% el año pasado en las zonas de alto riesgo de incendio. Vea una versión similar de la demostración realizada hoy: Ingenieros de PG&E utilizan el laboratorio para probar la tecnología EPSS - PGE Currents. Basándose en las mitigaciones operativas del EPSS, PG&E también está desplegando capas adicionales de mitigaciones operativas que incluyen una nueva tecnología de detección de conductores caídos y de voltaje parcial para detectar amenazas potenciales a la red eléctrica y reducir o cortar rápidamente la energía para ayudar a mitigar la ignición de incendios forestales.

La tecnología de Detección de Conductor Derribado (DCD) mejora la capacidad de PG&E para detectar y aislar fallas de alta impedanciacondiciones de falla de corriente más baja que no pueden ser mitigadas de manera confiable por EPSSacoantes de que pueda ocurrir una ignición. PG&E está diseñando, programando e instalando el algoritmo DCD en equipos situados en zonas de alto riesgo de incendio. Las capacidades de Detección Parcial de Voltaje utilizan los SmartMeters para alertar al Centro de Control de PG&E cuando se detectan condiciones de voltaje que podrían presentar un mayor riesgo de ignición.

Esta tecnología ayuda a PG&E a detectar y localizar en cuestión de minutos las condiciones de bajada de tensión de las averías de menor intensidadque pueden no ser mitigadas de forma fiable por el EPSSa fin de que la línea pueda ser desenergizada a distancia desde el Centro de Control para una mitigación más rápida y para reducir la cantidad de tiempo que una línea está energizada mientras está bajada. Un tiro a la luna para la detección de incendios forestales: Detecte y suprima un incendio forestal de alto riesgo en 10 minutos o menos. Localizar todas las igniciones de incendios en varios estados o países desde el espacio en 60 segundos.

Estos son los retos para los innovadores del XPRIZE Wildfire, un concurso de cuatro años y 11 millones de dólares destinado a desarrollar tecnologías innovadoras para mejorar la detección y extinción de incendios forestales destructivos. Como copatrocinador, PG&E cree que el concurso puede cambiar las reglas del juego.