PPX Mining Corp. proporcionó la siguiente actualización sobre su plan técnico y operativo: Los resultados operativos de la mina Callanquitas del año pasado demuestran que se puede lograr una producción constante con mineral de alta ley, pero los elevados costes de procesamiento y transporte repercutieron negativamente en el rendimiento de la mina. Estos elevados costes, no sólo redujeron la rentabilidad del mineral de alta ley extraído, sino que también hicieron poco rentable el mineral de menor ley.

Los costes de extracción también eran elevados, debido a la baja tasa de extracción y al alto grado de selectividad requerido durante la operación minera. Aunque la necesidad de una planta se identificó desde el inicio de la explotación de Callanquitas, no se consiguió debido a diversos factores. La nueva dirección, que asumió el cargo en el segundo semestre de 2022, está haciendo de la construcción de una planta una prioridad y el programa para alcanzar este objetivo se describe a continuación.

Basándose en la mineralización relativamente estrecha y en el deseo de continuar como una "pequeña mina" para esta fase operativa, se ha elegido una tasa de producción de 350 toneladas diarias de mineral. Se seguiría extrayendo el mineral de alta ley, pero mediante la construcción de una planta también se puede extraer y procesar el material de menor ley. Para construir la planta prevista, el permiso medioambiental actual para una operación de lixiviación en pilas debe modificarse para permitir la molienda del mineral y la lixiviación en tanques agitados.

Este proceso mejorará las recuperaciones, en comparación con una operación de lixiviación en pilas, y es el proceso generalmente aceptado para tratar material de alta ley.comisa S.A., un experimentado contratista peruano, ha sido seleccionado para preparar la documentación para solicitar este cambio. La topografía del área de la planta y un estudio arqueológico han sido completados y la preparación de la solicitud está completada en aproximadamente un 50%. Debido al alto contenido de plata del mineral, que aumenta con la profundidad, probablemente será necesario un proceso denominado Merrill Crowe, ya que una planta que utilizara carbón activado (CIL), requeriría un circuito de tratamiento de carbón muy grande para recuperar toda la plata.

La planta incluirá la molienda del mineral seguida de la lixiviación, y la solución de lixiviación se separará de los sólidos mediante decantación en contracorriente en una serie de espesadores. La recuperación del oro y la plata de esa solución utilizará energía de zinc para precipitar los valores, con una fundición final del material precipitado para producir una aleación de oro y plata (Dore). Aproximadamente 100 kg.

de mineral se han enviado a los laboratorios BaseMet de Kamloops (Canadá); las muestras se tomaron en varios lugares de la mina e incluían mineral de alta ley, mineral rico en sulfuros y mineral de la ley que se espera de la mina. Se están llevando a cabo trabajos de prueba para determinar las características de la molienda, las recuperaciones por lixiviación, el consumo de reactivos y las características de sedimentación, con el fin de proporcionar parámetros de diseño del proceso para la planta. La planta necesitará energía eléctrica y, para evitar una costosa autogeneración, se requerirá una línea eléctrica.

Una posible ubicación para obtener la conexión con la red eléctrica es el pueblo de Charat, que se encuentra aproximadamente a 30 km. de la mina. La primera fase del proceso para obtener una línea es presentar una solicitud para establecer si está permitido desde el punto de vista medioambiental y si hay energía disponible.

Este proceso está en marcha. Se ha contactado con dos empresas que tienen experiencia en la construcción de plantas de un tamaño similar y se han iniciado conversaciones. Se ha realizado una visita a un fabricante del tipo de equipo que se necesitará.

Se han obtenido presupuestos de ambas empresas para la ingeniería básica y de detalle y, una vez fijados los parámetros de diseño del proceso, cada una de ellas deberá realizar la ingeniería básica y preparar un presupuesto para suministrar y construir la planta.