QEM Limited ha anunciado que su planta piloto de vanadio y pizarra bituminosa ha entrado formalmente en servicio. La planta piloto se puso en marcha el 24 de mayo de 2022 en la sede de Melbourne de HRL Technology Group Pty Ltd. Está previsto que la planta esté operativa durante un periodo de hasta 6 meses. Los trabajos de prueba previos a la puesta en marcha se realizaron el mes pasado y el programa de pruebas avanzadas a gran escala está ahora en marcha tras la exitosa puesta en marcha de la planta.

La planta piloto ha sido diseñada y desarrollada para validar el proceso de extracción propio de la empresa, antes de una planta de demostración comercial. El objetivo principal de QEM es la extracción de vanadio y pizarra bituminosa, pero la empresa también integrará trabajos de metalurgia para investigar el potencial de extracción de alúmina de alta pureza (HPA), después de que una reciente estimación de recursos en el proyecto Julia Creek identificara un volumen material de aluminio. La HPA es una forma de óxido de aluminio de gran pureza y en marzo de 2022 fue designada como mineral crítico en Australia.

La planta piloto se fabricó en las instalaciones de AMAR en la India.