Los reguladores estadounidenses han embargado Republic First Bancorp y han acordado su venta a Fulton Bank, según informó el viernes la Federal Deposit Insurance Corp, subrayando los retos a los que se enfrentan los bancos regionales un año después del colapso de tres de sus homólogos.

El banco con sede en Filadelfia, que había abandonado las conversaciones de financiación con un grupo de inversores, fue incautado por el Departamento de Banca y Valores de Pensilvania.

La FDIC, designada como administrador judicial, dijo que Fulton Bank, una unidad de Fulton Financial Corp, asumirá sustancialmente todos los depósitos y comprará todos los activos de Republic Bank para "proteger a los depositantes".

Republic Bank tenía unos 6.000 millones de dólares en activos totales y 4.000 millones en depósitos totales, a 31 de enero de 2024. La FDIC estimó que el coste de la quiebra para su fondo será de 667 millones de dólares.

Las 32 sucursales del banco en Nueva Jersey, Pensilvania y Nueva York reabrirán como sucursales del Fulton Bank el sábado o el lunes en horario comercial.

La decisión supone la última quiebra de un banco regional estadounidense tras los inesperados colapsos de tres prestamistas: Silicon Valley y Signature en marzo de 2023 y First Republic en mayo.

Republic Bank había llegado a un acuerdo con un grupo de inversores que incluía al veterano empresario George Norcross, el abogado de alto perfil Philip Norcross a finales del año pasado, pero el esfuerzo se dio por terminado en febrero.

Tras el fracaso de ese acuerdo, la FDIC reanudó los esfuerzos para embargar y vender el banco, según el Wall Street Journal, que informó por primera vez de la noticia.

Republic Bank recortó puestos de trabajo y abandonó su negocio de originación de hipotecas a principios de 2023, ya que se tambaleaba bajo la presión de unos costes más elevados y la incapacidad de mejorar la rentabilidad.

El precio de las acciones del banco se ha desplomado desde poco más de 2 dólares a principios de año hasta alrededor de 1 céntimo el viernes, dejándolo con una capitalización de mercado por debajo de los 2 millones de dólares.

Sus acciones fueron retiradas del Nasdaq en agosto y ahora cotizan en bolsa. (Reportaje de Manas Mishra, Pritam Biswas y Nathan Gomes en Bengaluru; Edición de Shilpi Majumdar y Sriraj Kalluvila)