DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Como consecuencia de la guerra en Ucrania, el grupo de defensa Rheinmetall ha recibido el mayor pedido de su historia. La empresa anunció el jueves en Düsseldorf que había recibido un contrato marco de las Fuerzas Armadas alemanas para munición de artillería por valor de hasta 8.500 millones de euros.

El acuerdo marco vigente desde julio de 2023 tenía un valor máximo de unos 1.300 millones de euros; este contrato se ha incrementado ahora en unos 7.200 millones de euros. No se ha especificado el número de proyectiles encargados, que pueden volar 40 kilómetros y tienen un calibre de 155 milímetros; es probable que sean varios millones. La producción tiene lugar principalmente en Unterlüß, en Baja Sajonia. Rheinmetall también tiene capacidad de producción de munición de artillería en España, Sudáfrica y Australia.

Munición para llenar las existencias de la Bundeswehr

La munición objeto del acuerdo celebrado el jueves está destinada a llenar los almacenes de la Bundeswehr, bastante vacíos. Los aliados de Alemania, Países Bajos, Estonia y Dinamarca, también participarán en el pedido. Una gran parte del volumen se destinará a Ucrania. El país, que está siendo atacado por Rusia, ya ha recibido varias entregas de munición de Alemania, a las que seguirán otros envíos en el futuro. "Estamos agradecidos por la gran confianza depositada en este pedido a largo plazo como parte de la provisión de seguridad de la República Federal de Alemania y sus aliados", declaró el jefe de la empresa, Armin Papperger.

En febrero, Rheinmetall inició la construcción de una nueva planta de municiones de artillería en su mayor emplazamiento de Unterlüß. El canciller federal Olaf Scholz y el ministro de Defensa Boris Pistorius (ambos del SPD) también asistieron a la simbólica ceremonia de colocación de la primera piedra. "El gobierno alemán cumple su palabra", declaró Papperger tras el anuncio del último gran pedido de municiones. "Este acuerdo marco garantiza la necesaria utilización de la capacidad de la nueva planta que estamos construyendo en nuestro emplazamiento de Unterlüß, en Baja Sajonia, para suministrar munición a nuestras fuerzas armadas".

Las entregas comenzarán en 2025

Está previsto que las entregas en virtud del acuerdo marco firmado el jueves comiencen a principios de 2025; según los informes, este primer tramo asciende a 880 millones de euros. No está claro por cuánto tiempo será válido el acuerdo marco - el acuerdo firmado el año pasado tenía una vigencia de seis años.

Antes de la guerra de Ucrania, Rheinmetall producía 70.000 cartuchos de munición de artillería al año; tras el aumento de la capacidad de producción y la compra del competidor español Expal, esta cifra ha aumentado considerablemente. Para 2025, se espera que la cifra sea de 700.000, y subiendo. Según cifras más antiguas, esta cifra podría alcanzar 1,1 millones de cartuchos al año en 2027.

Rheinmetall es el mayor fabricante de armas de Alemania y produce tanques, camiones militares y cañones. La empresa también afirma ser el mayor fabricante de munición de gran calibre de la OTAN. La empresa es una de las beneficiarias del programa especial de 100.000 millones de euros lanzado por el gobierno alemán en respuesta al ataque ruso de 2022./wdw/DP/ngu