En un comunicado, la empresa dijo que el acuerdo, con la Corporación Aborigen Yinhawangka (YAC), garantizará que un nuevo plan de gestión codiseñado proteja los valores del patrimonio social y cultural en el desarrollo propuesto por Rio del proyecto de mineral de hierro Western Range en la región de Pilbara.

Rio dijo que la colaboración garantizaría que las minas fueran diseñadas para reducir el impacto en el patrimonio social y cultural. Las decisiones sobre cuestiones medioambientales y la planificación de la mina se tomarán conjuntamente con el pueblo Yinhawangka, dijo.

El anuncio se produce después de un gran revuelo entre la opinión pública y los inversores tras la destrucción por parte de Rio de los refugios rocosos de Juukan Gorge, de 46.000 años de antigüedad, en Australia Occidental, para construir una mina de hierro. Ese revuelo provocó la salida de altos ejecutivos, entre ellos el ex director general Jean-Sebastien Jacques y el presidente Simon Thompson.

"Sabemos que no siempre hemos acertado en el pasado. Hemos aprendido y seguimos aprendiendo mucho de este proceso codiseñado, que es la forma en que queremos trabajar con todos los propietarios tradicionales", dijo el director ejecutivo de Rio Tinto Iron Ore, Simon Trott.