RIO TINTO PLC 
Considerado un material crítico por la UE y Estados Unidos, el litio se utiliza en baterías para vehículos eléctricos y dispositivos móviles.
En 2022, el gobierno serbio revocó las licencias para el proyecto de litio de Rio Tinto en Jadar, cerca de Loznica, valorado en 2.400 millones de dólares, tras las protestas de grupos ecologistas que afirman que la mina contaminará irreversiblemente la tierra y el agua del exuberante valle de Jadar y el cercano río Drina.
Los manifestantes exigieron que el Parlamento aprobara una ley sobre la prohibición de la investigación geológica y la explotación del litio y los boratos en un plazo de 40 días.
"Si fracasan, el día 41 bloquearemos Serbia, bloquearemos puntos clave, vías férreas... y eso es sólo el principio", dijo a la multitud Marijana Petkovic, una activista verde.
Multitudes de personas de toda Serbia, incluido un grupo de unas dos docenas de activistas que durante tres días recorrieron a pie 80 millas desde la capital, Belgrado, ondearon banderas nacionales, corearon "Levantamiento", "Río Tinto vete del Drina" y cantaron canciones patrióticas.
La semana pasada, el presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, declaró que Belgrado se dispone a dar luz verde a Rio Tinto para que desarrolle la mayor mina de litio de Europa, de la que la empresa dijo que sería segura para el medio ambiente.
"Si abren la mina, nuestros hijos comerán alimentos contaminados", dijo Milena, una agricultora de 62 años del cercano pueblo de Trsic.
Si se completa, el proyecto de Jadar podría abastecer el 90% de las necesidades actuales de litio de Europa y contribuir a convertir a la empresa en uno de los principales productores de litio.
En 2021 y 2022, los ecologistas serbios recogieron 30.000 firmas en una petición exigiendo que el parlamento promulgara una ley para detener la exploración de litio en el país.
Para impulsar el crecimiento económico, Belgrado ha ofrecido recursos minerales a otros inversores extranjeros, incluida la minera de cobre china Zijin (601899.SS).
