El consejero delegado de Rio Tinto, Jakob Stausholm, afirmó el martes que la minera mundial está centrada en pequeñas adquisiciones complementarias para dar forma a su cartera y que está estudiando una serie de posibles adquisiciones de litio, aunque añadió que el sector sigue bastante caliente.

El jefe del mayor productor mundial de mineral de hierro ha dicho que quiere que Rio Tinto se centre en ser el mejor operador del mundo en lugar de llevar a cabo grandes adquisiciones que cambiarían la naturaleza de la empresa y desviarían el enfoque del grupo.

"No creo que necesitemos una gran adquisición en este momento", dijo Stausholm en un acto en Melbourne.

"Lo que estamos intentando hacer es un poco de adquisiciones de cartera más pequeñas... que den forma a la cartera".

La minera australiana ya ha anunciado varias pequeñas asociaciones y acuerdos este año, incluida la compra el lunes de una participación del 57,74% en el proyecto de cobre Agua de la Falda, en Chile.

A principios de julio, Río Tinto acordó comprar una participación del 15% en la australiana Sovereign Metals por 40,4 millones de dólares australianos (27,04 millones de dólares estadounidenses) para ayudar a desarrollar un proyecto de rutilo y grafito en Malawi.

Rio estaba estudiando una serie de posibles intereses en el litio, dijo Stausholm, pero el mercado de metales de transición energética como el cobre y el litio estaba "bastante caliente". "No me importaría tener producción de litio en Canadá", dijo.

Rio quiere aumentar su exposición al litio, y Quebec, sede de las operaciones de aluminio verde de Rio, es un punto caliente para nuevos yacimientos de litio de roca dura, con fabricantes de productos químicos para baterías instalándose en la región listos para abastecer el mercado estadounidense de vehículos eléctricos.

En el último acuerdo en la carrera por asegurarse activos de litio y a las puertas de Río, el principal productor mundial Albemarle acordó invertir 109 millones de dólares canadienses (82,5 millones de dólares estadounidenses) por aproximadamente una participación del 5% en Patriot Battery Metals (PMET.V), con sede en Canadá, que esta semana afirmó que su recurso de Quebec era el mayor yacimiento de litio de roca dura de América.

Rio ha tenido un comienzo titubeante en el sector, con su yacimiento de litio de Jadar en Serbia congelado tras la oposición local y con los costes duplicándose en su proyecto Rincón en Argentina. (1 $ = 1,4943 dólares australianos, 1,3217 dólares canadienses)