RIO TINTO PLC (Alliance News)- Rio Tinto PLC dijo el miércoles que ha firmado el mayor acuerdo de energía renovable de Australia para abastecer sus operaciones de Gladstone en Queensland.
La minera angloaustraliana dijo que comprará la mayor parte de la electricidad del proyecto Bungaban de Windlab, de 1,4 gigavatios, o el 80% de toda la energía generada por el proyecto durante los próximos 25 años.
El acuerdo convertirá a Rio Tinto en el mayor comprador industrial de energía renovable de Australia, afirmó.
Una vez aprobado, se espera que la construcción del proyecto de Bungaban comience a finales de 2025 y se prevé que produzca electricidad en 2029, emplee hasta 600 personas durante la construcción y mantenga hasta 30 puestos de trabajo permanentes cuando esté en funcionamiento.
Esto se produce después de que Rio Tinto anunciara el mes pasado que desarrollará el proyecto de energía solar "más grande" de Australia, tras acordar la compra de toda la electricidad del parque solar Upper Calliope de 1,1 GW para suministrar energía renovable a sus operaciones en Gladstone.
"El acuerdo aportará más energía renovable a uno de los centros industriales más importantes de Australia y supone un paso más hacia el objetivo climático de Rio Tinto de reducir a la mitad sus emisiones globales de carbono de alcance 1 y 2 en esta década", declaró la minera.
Dijo que en virtud de un nuevo acuerdo de compra de energía con European Energy Australia, comprará toda la energía generada por el parque solar durante 25 años. European Energy construirá y explotará la planta en un emplazamiento a unos 50 kilómetros al suroeste de Gladstone, a la espera de las aprobaciones para el desarrollo y la conexión a la red.
Una vez completado, el parque solar de Upper Calliope tiene el potencial de reducir las emisiones de carbono operativas de Rio Tinto en 1,8 millones de toneladas al año.
Según Rio Tinto, una vez desarrollados, los 2,2 GW combinados de PPA renovables con Windlab y European Energy tienen el potencial de reducir las emisiones de carbono en unos 5 millones de toneladas al año y podrían generar el equivalente al 10% de la demanda actual de energía de Queensland.
El Consejero Delegado, Jakob Stausholm, declaró: "Este acuerdo con Windlab aprovecha el impulso de nuestro trabajo para repotenciar nuestras operaciones en Gladstone y proporcionar un futuro sostenible a la industria pesada en Queensland Central.
"La tarea sigue siendo difícil, pero tenemos una vía para proporcionar la energía competitiva y firme que necesitan nuestras plantas de Gladstone y seguimos trabajando duro con todas las partes interesadas, incluidos los gobiernos de Queensland y Australia, para conseguirlo".
Rio Tinto también informó el miércoles de un descenso de los ingresos y beneficios anuales y advirtió sobre el aumento de los costes en la explotación de mineral de hierro de Pilbara en 2024.
Los ingresos consolidados por ventas en 2023 fueron un 2,7% inferiores, 54.040 millones de dólares, frente a los 55.550 millones de 2022. El beneficio antes de impuestos descendió un 26%, hasta 13.790 millones de dólares, frente a los 18.660 millones de 2022.
"Estamos logrando claros progresos a medida que damos forma a Rio Tinto para convertirla en una empresa más fuerte y aún más fiable. Al centrarnos en nuestros cuatro objetivos, estamos construyendo una cartera preparada para el futuro, que incluye nuestra mina subterránea de cobre Oyu Tolgoi en Mongolia y el proyecto de mineral de hierro Simandou en Guinea", declaró Stausholm.
"En 2023, elevamos nuestra producción global de cobre equivalente en más de un 3% y ofrecimos unos resultados financieros resistentes".
Rio Tinto declaró un dividendo final de 258,00 centavos de dólar por acción, un aumento del 15% desde los 225,00 centavos. Su dividendo total para el año, sin embargo, fue un 12% inferior a 435,00 centavos por acción desde 492,00 centavos.
"Seguiremos pagando dividendos atractivos e invirtiendo en la fortaleza a largo plazo de nuestro negocio mientras crecemos en los materiales necesarios para un mundo que se descarboniza", añadió el consejero delegado.
De cara a 2024, Rio Tinto prevé unos costes en efectivo de Pilbara por tonelada métrica húmeda de entre 21,75 y 23,50 dólares, frente a los 21,5 dólares de 2023.
"La orientación para 2024 de los costes unitarios en efectivo de Pilbara refleja el mayor esfuerzo de trabajo en las minas y la persistente inflación de la mano de obra y de los repuestos en Australia Occidental", dijo Rio.
Sin embargo, los costes del cobre disminuirán.
"Se espera que nuestros costes unitarios de Cobre C1 disminuyan en 2024, impulsados principalmente por los mayores volúmenes en Oyu Tolgoi, a medida que la explotación subterránea sigue avanzando, y en Kennecott, donde se espera que aumenten los volúmenes de cobre refinado tras la reconstrucción prevista de la fundición en 2023", añadió.
"Seguimos centrados en el control de costes, en particular manteniendo la disciplina en los costes fijos, que se espera que sean prácticamente planos en 2024. Aunque la inflación se ha suavizado, seguimos observando efectos retardados en su impacto sobre nuestros costes de terceros, como las tarifas de los contratistas, los consumibles y algunas materias primas; esperamos que esto se estabilice en 2024."
Las acciones de Rio Tinto bajaban un 1,1% a 5.173,00 peniques cada una en Londres el miércoles por la mañana.
Por Sabrina Penty, reportera de Alliance News
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