Los principales índices de Wall Street lucharon por encontrar una dirección el jueves en unas operaciones flojas antes de las vacaciones de Semana Santa, mientras los inversores esperaban datos para calibrar la senda política de la Reserva Federal en el último día hábil de un fuerte primer trimestre.

Los tres principales índices estadounidenses se encaminaban a sólidas ganancias trimestrales, con el S&P 500 en camino de obtener su mejor rendimiento en un primer trimestre desde 2019, ya que un repunte impulsado por la inteligencia artificial y el optimismo en torno al calendario de recortes de tipos de la Fed ayudaron a elevar a Wall Street a máximos históricos este mes.

En los niveles actuales, el Dow, que cotiza al alza, está a menos de un 1% de la marca de los 40.000 puntos, un nivel que nunca ha superado.

Mientras tanto, los datos del jueves mostraron que la economía de EE.UU. creció más rápido de lo estimado previamente en el cuarto trimestre, mientras que un informe separado mostró que las solicitudes iniciales de subsidios estatales de desempleo cayeron en 2.000 hasta una cifra desestacionalizada de 210.000 para la semana finalizada el 23 de marzo.

"En última instancia, prevemos un ritmo de crecimiento económico más lento este año a medida que el mercado laboral se modere y se resienta el poder adquisitivo, ya que los hogares se han vuelto cada vez más dependientes de los ingresos", afirmaron los economistas de Wells Fargo.

"Pero unos márgenes elevados, una posición de tesorería aún decente para muchas empresas y la probabilidad de que bajen los costes de los préstamos en la segunda mitad del año apoyarán probablemente los gastos de capital y la rentabilidad de las empresas en general."

De cara al largo fin de semana, la atención se centrará también en el índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE), el indicador de inflación preferido de la Reserva Federal, que se conocerá el Viernes Santo, cuando el mercado bursátil estadounidense estará cerrado.

Durante la noche, el gobernador de la Fed, Christopher Waller, dijo que los recientes y decepcionantes datos de inflación afirman los argumentos a favor de que el banco central se abstenga de recortar su objetivo de tipos de interés a corto plazo, pero no descartó recortar los tipos más adelante este año.

Los operadores ven un 64% de posibilidades de que la Fed inicie su ciclo de relajación en junio, según la herramienta FedWatch de CME.

A las 11:21 a.m. ET, el Promedio Industrial Dow Jones bajaba 8,46 puntos, o 0,02%, a 39.751,62, el S&P 500 subía 5,65 puntos, o 0,11%, a 5.254,14, y el Nasdaq Composite bajaba 1,01 puntos, o 0,01%, a 16.398,51.

Tres de los 11 principales sectores del S&P 500 bajaron, con un retroceso de los servicios de comunicación. El sector sensible a los tipos ha sido el que mejor se ha comportado en lo que va de trimestre, junto con los valores tecnológicos

Manteniendo a raya las ganancias en el Nasdaq, de fuerte componente tecnológico, la mayoría de los valores de crecimiento megacap bajaron, con Tesla a la cabeza de las pérdidas, con un descenso del 1,7%.

El índice de semiconductores de Filadelfia subió un 0,3% y se encaminaba a cerrar su segundo trimestre consecutivo de ganancias de dos dígitos, con una subida de más del 17% hasta la fecha.

Las empresas relacionadas con las criptodivisas y el blockchain avanzaron a medida que el bitcoin se recuperaba tras una caída de dos días. El operador de intercambio Coinbase Global, el operador de granjas de blockchain Bitfarms y el minero de criptomonedas Riot Platforms subieron entre un 2,9% y un 7,6%.

Estee Lauder saltó un 5,5% después de que BofA Global Research mejorara la calificación del gigante de la cosmética a "comprar" desde "neutral".

Los ascensos superaron a los descensos en una proporción de 2,74 a 1 en la Bolsa de Nueva York y de 1,89 a 1 en el Nasdaq.

El índice S&P registró 81 nuevos máximos de 52 semanas y ningún nuevo mínimo, mientras que el Nasdaq registró 113 nuevos máximos y 28 nuevos mínimos.