El Royal Bank of Canada, que se enfrenta a las críticas de los activistas climáticos por sus préstamos a empresas petroleras y de gas, está creando un nuevo puesto en su cúpula ejecutiva para implementar una respuesta eficaz a las cuestiones climáticas.

El Jefe de Transición Climática será responsable de dirigir la estrategia climática en el principal banco de Canadá y actuará como asesor en "transición climática" del director general de administración y estrategia, según el puesto anunciado en portales de empleo.

Los activistas por el clima y los derechos de los indígenas han protestado contra la financiación por parte del RBC de proyectos de combustibles fósiles, incluido el gasoducto Coastal Gaslink de TC Energy Corp que se está construyendo en la costa oeste de la Columbia Británica y al que se oponen algunas comunidades indígenas.

Los grupos ecologistas también han pedido a la Oficina de Competencia de Canadá que rechace la adquisición por parte de RBC del negocio canadiense de HSBC por valor de 13.500 millones de dólares canadienses (10.000 millones de dólares estadounidenses), afirmando que el acuerdo limitaría las opciones sostenibles para los consumidores y aumentaría los riesgos climáticos en el país.

"El clima es una prioridad absoluta para el RBC, y el trabajo de transición neta a cero que realizamos con nuestros clientes es cada vez más importante", declaró el RBC en un comunicado.

Un informe anual de los bancos elaborado en julio por Investors for Paris Compliance (Inversores por el Cumplimiento de París), una organización que responsabiliza a las empresas de sus compromisos de emisiones netas cero, señaló que el RBC lideró el año pasado la concesión y suscripción de préstamos para combustibles fósiles en Canadá, con 54.800 millones de dólares canadienses (41.000 millones de dólares estadounidenses), un 4% más que en 2021.

Keith Stewart, estratega principal de energía de Greenpeace Canadá, dijo que la medida de contratar a un jefe de transición climática marca un cambio en la estrategia del RBC, pero que el banco aún necesita detener actividades como la financiación de nuevos proyectos de petróleo, gas y carbón si quiere que los activistas "dejen de señalar su mal comportamiento". (1 dólar = 1,3356 dólares canadienses) (Reportaje de Nivedita Balu en Toronto; Edición de David Gregorio)