ROYAL BANK OF CANADA 
Los bancos canadienses, de los que se dice que son uno de los mayores financiadores de combustibles fósiles a nivel mundial, llevan años suscitando las críticas de activistas climáticos e inversores que afirman que utilizan la financiación vinculada a la sostenibilidad (SLF, por sus siglas en inglés) sólo para aparentar una menor huella de carbono en lugar de dar pasos significativos en esa dirección.
En sus últimos informes anuales sobre el clima publicados la semana pasada, muchos bancos canadienses han prometido miles de millones de dólares en financiación sostenible para descarbonizar los sectores de altas emisiones, al tiempo que subrayan los grandes retos para cumplir sus objetivos.
Bank of Nova Scotia, CIBC y TD señalaron que sus objetivos de financiación sostenible no necesariamente reducirán el crecimiento de las emisiones.
"La cuestión para los reguladores será si es suficiente que los bancos inserten estas breves advertencias en lo más profundo de sus informes ESG o si necesitan hacer un mejor trabajo diciendo a sus inversores y al público que estas enormes cifras financieras que promocionan como verdes no están necesariamente sumadas a reducciones de emisiones en absoluto", dijo Matt Price, director ejecutivo de Investors for Paris Compliance.
En enero, el grupo instó a los reguladores de valores a investigar a los principales bancos canadienses por sus afirmaciones relacionadas con el clima y sus presuntas revelaciones engañosas.
La denuncia dio a los activistas climáticos más combustible en su lucha, que forma parte de una presión internacional más amplia para que las empresas rindan cuentas sobre sus compromisos climáticos.
Price dijo que las últimas revelaciones aún no eran suficientes para obviar la necesidad de una investigación. Señaló que TD, por ejemplo, sigue apoyándose en su iniciativa de financiación sostenible de 500.000 millones de dólares canadienses, sin los calificativos que hace en otros lugares, lo que, según él, es engañoso.
Canadá es el cuarto productor mundial de petróleo, y el sector energético contribuye en un 5% al PIB del país. A pesar de la influencia del sector petrolero en la economía, el gobierno federal se ha fijado unos objetivos agresivos en materia de emisiones que incluyen presionar a las empresas del sector para que reduzcan sus emisiones hasta un 38% con respecto a los niveles de 2019 para 2030.
El Banco de Nueva Escocia aportó un total de 132.000 millones de dólares canadienses desde 2018 hacia su objetivo de 350.000 millones de dólares canadienses en financiación relacionada con el clima para 2030, pero afirmó que los proyectos relacionados con el clima "pueden o no conducir a reducciones de las emisiones globales."
La directora de Sostenibilidad y Comunicaciones del banco, Meigan Terry, dijo que su objetivo es "ser transparente y apoyar una comprensión clara" sobre su objetivo de financiación relacionada con el clima.
CIBC se hizo eco de una narrativa similar, afirmando que "la financiación sostenible puede implicar actividades verdes elegibles... pero no necesariamente reducir el crecimiento de sus emisiones absolutas".
Otros grandes bancos también destacaron las dificultades para alcanzar los objetivos climáticos.
El Royal Bank of Canada, el banco número 1 de Canadá, afirmó que el objetivo de limitar la temperatura global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales sería un reto clave y que sólo el 2% de sus clientes tienen planes alineados con ese objetivo.
Los planes del banco para este año incluyen triplicar los préstamos para proyectos de energías renovables hasta los 15.000 millones de dólares e impulsar los préstamos para energías bajas en carbono hasta los 35.000 millones de dólares para 2030.
TD dijo que el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero de sus actividades empresariales que son elegibles hacia el objetivo de 500.000 millones de dólares canadienses sostenibles y de descarbonización no puede, "medirse de forma fiable en este momento".
En un informe reciente, el grupo de reflexión InfluenceMap afirmó que entre 2020 y 2022 los cinco grandes bancos aumentaron de forma constante su exposición a la financiación de combustibles fósiles hasta alcanzar una media del 18,4% en 2022, frente al 15,5% en 2020. Esta cifra contrasta con la media del 6,1% de los principales bancos estadounidenses y del 8,7% de los bancos europeos en el mismo periodo.
Varios bancos mundiales se han comprometido a lograr "emisiones financiadas netas cero" para 2050, pero han suscitado las dudas de muchos inversores, debido a la preocupación por la falta de un objetivo definido.
Los reguladores de América y Europa se han mostrado cada vez más preocupados por el "lavado verde", por el que las empresas exageran sus credenciales medioambientales. (Reportaje de Nivedita Balu en Toronto, Edición de Nick Zieminski)
