El grupo de defensa de los derechos digitales NOYB presentó el jueves una denuncia contra Ryanair, alegando que viola los derechos de los clientes a la protección de datos al utilizar el reconocimiento facial para verificar su identidad cuando reservan a través de agencias de viajes en línea.

NOYB, dirigido por el activista austriaco de la privacidad Max Schrems, presentó la denuncia ante la agencia española de protección de datos en nombre de un denunciante que reservó un vuelo de Ryanair a través de la agencia de viajes en línea con sede en España eDreams ODIGEO..

La aerolínea irlandesa, la mayor de Europa por número de pasajeros, afirma en su página web que necesita verificar la identidad de los pasajeros que reservan con agencias de viajes porque éstas no suelen facilitar a Ryanair los datos de contacto y de pago de los clientes.

Los pasajeros pueden evitar la verificación mediante reconocimiento facial presentándose en el aeropuerto al menos dos horas antes de la salida o enviando por adelantado un formulario y una fotografía de su pasaporte o documento nacional de identidad, un proceso que, según Ryanair, puede tardar siete días en completarse.

La aerolínea de bajo coste dijo que los pasos son necesarios para gestionar la reserva del pasajero, la facturación en línea y para cumplir con los requisitos de seguridad y protección. No se requiere un proceso similar cuando se reserva a través de su página web o de su aplicación para teléfonos móviles.

"No existe ninguna justificación razonable para que Ryanair implante este sistema. Por el contrario, parece que la aerolínea está violando voluntariamente el derecho de sus clientes a la protección de datos con el fin de obtener una ventaja competitiva injusta frente a los canales de reserva alternativos", afirmó NOYB en un comunicado.

NOYB ha lanzado con éxito desafíos de privacidad contra algunas de las empresas multinacionales más grandes del mundo en toda la Unión Europea en virtud del Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) del bloque, introducido en 2018.

NOYB alegó que los procedimientos de verificación de Ryanair no son válidos bajo el GDPR porque no proporciona información comprensible sobre el propósito del "proceso intrusivo". (Reportaje de Padraic Halpin, Edición de Louise Heavens)