El director ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, declaró el domingo que el gigante petrolero está estudiando nuevas oportunidades para invertir en China, donde, según dijo, la demanda de petróleo es sólida y está creciendo.

"Hasta ahora estamos en la primera parte de 2024, la demanda es saludable y está creciendo en China", dijo Nasser en una convocatoria con los medios tras la publicación de los resultados de Aramco que mostraron que el beneficio neto cayó a 121.300 millones de dólares desde un récord de 161.100 millones en 2022 por los precios más bajos del petróleo.

"Lo vemos en términos de sus compras a los diferentes productores de todo el mundo", dijo.

Aramco ha invertido en refinerías chinas con acuerdos de suministro de crudo adjunto y está en conversaciones para más, con un enfoque en la conversión de líquidos en productos químicos.

Nasser afirmó que las refinerías del país eran de las más integradas y contaban con las tasas de conversión más elevadas.

"Actualmente estamos estudiando algunas oportunidades de inversión en China".

Nasser considera que el mercado mundial del petróleo seguirá gozando de buena salud a lo largo de 2024.

"Esperamos que sea bastante robusto, contemplamos un crecimiento de unos 1,5 millones de barriles", dijo Nasser.

Nasser situó la demanda para 2024 en 104 millones de barriles, frente a una media de 102,4 millones de barriles en 2023.

Aramco pretende aumentar su producción de gas en un 60% para 2030 respecto a los niveles de 2021.

Aramco podría asociarse con MidOcean Energy -en la que acordó el año pasado tomar una participación minoritaria estratégica- para invertir en proyectos de gas natural licuado (GNL) en zonas geográficas distintas de Australia, dijo Nasser.

"Nos estamos asociando con MidOcean en Australia y podríamos asociarnos con ellos en otros enclaves en función de las oportunidades", afirmó.

Nasser también dijo que Aramco estaba interesada en invertir en oportunidades de GNL en EE.UU. pero dijo que no podía revelar más detalles.

"Estamos en conversaciones con varias empresas".

Fuentes dijeron a Reuters la semana pasada que Aramco está en conversaciones para invertir en la fase 2 del proyecto de GNL Port Arthur de Sempra Infrastructure en Texas, que representa una propuesta de ampliación de la primera fase ya en producción.

También siguen en curso las conversaciones para un acuerdo con el fabricante de automóviles francés Renault y la china Geely para una participación de entre el 15% y el 20% en su empresa conjunta de motores de combustión e híbridos, dijo Nasser. (Reportaje de Yousef Saba y Maha El Dahan, Edición de Louise Heavens, Elaine Hardcastle)