La recuperación por flotación se mantuvo en el 97% y la recuperación por lixiviación aumentó al 93,6%, lo que da una recuperación global del 90,1% 3. Desde 2017 las leyes en cabeza han superado los 20 g/t Au. Las similitudes entre Fosterville y Reefton respaldan los resultados del trabajo de prueba en las muestras 1 a 7 de Reefton y el diagrama de flujo propuesto. Una revisión del trabajo de prueba de Sam's Creek realizado por GRDMacraes en 2004 identificó el potencial de recuperación de oro del 84% mediante lixiviación directa de todo el mineral y del 91% con flotación, oxidación del concentrado y lixiviación con cianuro.

El trabajo de prueba identificó una respuesta prometedora a la flotación con un 9698% del oro reportado al concentrado a un tirón de masa de ~6%. Los análisis mineralógicos, petrográficos y geoquímicos corroboraron los resultados de las pruebas, según los cuales el oro está finamente diseminado en una matriz de sulfuros, predominantemente arsenopirita, galena y calcopirita 4. Por lo tanto, sería aplicable un diagrama de flujo similar al propuesto para los recursos de Reefton de Siren. En 2004, GRD-Macraes realizó pruebas de laboratorio en cuatro muestras compuestas del testigo diamantado de Sams Creek.

Se probaron la lixiviación directa, la flotación y la lixiviación del concentrado de flotación. Cada una de las cuatro muestras se molió hasta un tamaño no especificado, pero el informe indica que el tiempo de molienda fue el doble que el del mineral de Macraes. Se produjo un concentrado de flotación de más de 26 minutos con altas recuperaciones de oro y azufre.

Las recuperaciones de oro oscilaron entre el 95,6% y el 97,7% y las de azufre entre el 92,6% y el 94,4%. Los residuos de la flotación tenían un contenido de oro lo suficientemente bajo como para poder eliminarlos. Se informó de tres series de pruebas de lixiviación con cianuro.

Las primeras pruebas fueron lixiviaciones sobre las muestras después de la molienda. Como se muestra a continuación, las extracciones de oro oscilaron entre el 79,3% y el 87,5%. Los resultados demuestran que hay un componente de oro refractario presente.

La segunda y tercera pruebas de lixiviación con cianuro fueron sobre el concentrado de flotación. En una de las pruebas se lixivió el concentrado de flotación tal como se recibió y en la otra se realizó una lixiviación con ácido nítrico (efectivamente una etapa de oxidación) seguida de una lixiviación con cianuro. Las lixiviaciones sobre el concentrado de flotación tal como se recibió confirman de nuevo la presencia de un componente refractario que también flotó, por lo que presumiblemente se trata de un sulfuro.

Tres de las cuatro lixiviaciones ácidas (de oxidación) mejoraron las recuperaciones entre un 5% y un 15%, excepto en el caso de la muestra 4. No hay información en los resultados de las pruebas que explique este resultado. Cabe destacar que no se realizó ninguna prueba de gravedad. En resumen, las muestras de Sams Creek presentaban un pequeño grado de oro refractario.

Se lograron altas recuperaciones de oro por flotación y, tras un paso de oxidación, las extracciones de oro oscilaron entre el 88,6% y el 95,5%. La estibina (sulfuro de antimonio) se ha visto en cantidades significativas en el yacimiento de oro de Reefton. La estibina suele estar asociada a la mineralización aurífera y en varias explotaciones de Au-Sb de todo el mundo, el oro libre se recupera por gravedad, seguido de la producción de un concentrado de flotación de estibina.

La planta de procesamiento de Brunswick, en la mina Costerfield de Mandalay Resources en Victoria, tiene un diagrama de flujo que es sencillo, convencional y un circuito bien probado, con más de 14 años de funcionamiento. La instalación de trituración y cribado de superficie procesa la alimentación de mineral subterráneo hasta un rango de tamaño de partícula sui para la molienda mediante un circuito de molienda de bolas en circuito cerrado de dos etapas. Se utilizan concentradores gravimétricos de tipo centrífugo sobre el producto combinado de la molienda primaria y la descarga del molino secundario para recuperar un concentrado gravimétrico rico en oro.

Éste se mejora aún más mediante una agitación y se vende como un producto separado de concentrado de oro, que se transporta a las refinerías locales. Los productos de la molienda secundaria se clasifican según su tamaño y se procesan a través de un circuito de flotación simple compuesto por rougher, scavenger y limpieza de una sola etapa. El concentrado de flotación se deshidrata a través de espesadores y con filtración para obtener un producto final de concentrado de antimonio-oro, que se embolsa, se empaqueta en contenedores de transporte y se envía a los clientes en el extranjero.

La alimentación de la planta durante 2020 y 2021 fue de entre 11,0 y 12,1 g/t Au y de 3,5 a 4,5% Sb. La producción de oro por gravedad varía, pero las recuperaciones suelen rondar entre el 40 y el 50%. Las recuperaciones conciliadas de la planta a finales de año (EOY) de 2021 fueron del 94,6% de Sb y del 93% de Au, con el oro no recuperado por gravedad pasando al concentrado de flotación 45.

En caso de que se delineen recursos de Au-Sb en Reefton, se prevé que la solución metalúrgica sea un proceso simple y directo. Basándose en los trabajos de prueba mencionados, GRES revisó los criterios de diseño del proceso y el diagrama de flujo que se presentaron en el Estudio de Alcance de la fase 1. Se requirieron pocos cambios, y las características clave de la planta de proceso son las siguientes: Una capacidad nominal de procesamiento de 1,25 millones de toneladas al año, utilizando una ley de cabeza de diseño de hasta 10 g/t Au para hacer frente a los picos de mineral de alta ley.

Trituración en tres etapas, con almacenamiento en tolvas de mineral fino y recuperación de emergencia. Molino de bolas de una sola etapa, con una celda de flotación flash que trata el flujo inferior del ciclón. Concentradores de gravedad separados para tratar la descarga del molino de bolas y el concentrado de flotación flash para producir lingotes Doré de hasta el 80% del oro de la alimentación, de nuevo para hacer frente a los picos de alta ley.

Gravedad más flotación de aproximadamente el 93%, con una recuperación global estimada en aproximadamente el 90% con POX. Deshidratación del concentrado utilizando un espesador y un filtro para producir un concentrado de transporte. Instalaciones apropiadas para el manejo de estériles en función de la ubicación de la planta y de los requisitos de relleno de pasta subterránea.

Clasificadores de mineral Steinert para reducir los residuos del ciclo de extracción y aumentar la ley de la cabeza de alimentación del molino. Las clasificadoras de mineral Steinert reducen los residuos del ciclo minero, minimizan los costes de transporte y aumentan la ley de la cabeza de alimentación del molino. Steinert está probando muestras de mineral y residuos de Alexander River y Sams Creek.

Sensor Sorter Los resultados de la clasificación teórica han indicado el potencial de separación utilizando la combinación Sensor Sorter de STEINERT.