UMC, entre cuyos clientes se encuentran la estadounidense Qualcomm Inc y la alemana Infineon, se ha beneficiado de una escasez mundial de semiconductores que ha mantenido llenas las carteras de pedidos de los fabricantes de chips durante los dos últimos años.

Sin embargo, la demanda se ha desplomado en los últimos meses, ya que la inflación disparada, la subida de los tipos de interés y las sombrías perspectivas económicas han llevado a los consumidores y a las empresas a restringir el gasto.

"De cara al cuarto trimestre, esperamos enfrentarnos a vientos en contra en medio de la debilidad de la demanda, afectada por factores como el entorno inflacionista y la guerra de Ucrania", dijo el copresidente de UMC, Jason Wang, en una llamada de resultados.

La empresa ha observado un prolongado descenso en la demanda de teléfonos inteligentes y ordenadores personales, en una tendencia que se mantendrá en la primera mitad del próximo año, dijo Wang, añadiendo que el descenso parte de una base elevada.

"No hay señales tangibles de recuperación a corto plazo", dijo.

La empresa ha revisado a la baja los gastos de capital para 2022 hasta los 3.000 millones de dólares, frente a un plan anterior de 3.600 millones, dijo el jefe de finanzas Chitung Liu.

Sin embargo, la expansión en Singapur y Tainan, en el sur de Taiwán, avanza según lo previsto para cumplir los compromisos de suministro a largo plazo, dijo Wang.

La empresa registró un salto del 34,9% en los ingresos del tercer trimestre, hasta los 75.390 millones de dólares taiwaneses.

La surcoreana SK Hynix Inc también advirtió el miércoles de un "deterioro sin precedentes" en la demanda de chips de memoria, diciendo que recortará drásticamente la inversión después de que el beneficio trimestral se desplomara un 60%.

Su rival taiwanés TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, informó este mes de un aumento del 80% en el beneficio del tercer trimestre, su mayor crecimiento en dos años, pero recortó su presupuesto de inversión anual en al menos un 10% para 2022 y puso una nota más cauta de lo habitual sobre la demanda futura.

En relación con la última serie de controles de exportación de EE.UU. destinados a frenar el progreso de China en la fabricación de chips avanzados, Wang dijo que UMC espera un impacto limitado porque las normas se dirigen principalmente a chips más avanzados que los que produce la empresa.

Sin embargo, UMC seguirá vigilando la evolución de la situación y "tomará las medidas de gestión de riesgos que sean necesarias", añadió.

Las acciones de UMC cerraron el miércoles con un descenso del 3,4% y han caído cerca del 41% este año.

(1 dólar = 32,1210 dólares taiwaneses)