El mayor productor europeo de envases de papel, Smurfit Kappa, dijo el miércoles que sus volúmenes aumentaron en el cuarto trimestre, poniendo fin a tres descensos trimestrales sucesivos que condujeron a una caída del 12% en el beneficio básico de todo el año, tal y como se esperaba.

Los beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) de 2.080 millones de euros (2.240 millones de dólares) estuvieron en línea con los 2.050 millones aproximados que el grupo previó en noviembre. Sigue siendo el segundo mayor beneficio de su historia y muy superior a los 1.700 millones de euros registrados en 2021.

El grupo irlandés, que espera cerrar un acuerdo de 11.000 millones de dólares para comprar a su rival estadounidense WestRock a principios de julio y crear el mayor grupo mundial de papel y embalaje, dijo que los volúmenes se mantuvieron estables interanualmente en Europa y aumentaron un 1,6% en América.

El crecimiento global del cuarto trimestre contrasta con los descensos del -7%, -5% y -2% registrados en el primer, segundo y tercer trimestres, respectivamente, debido al desabastecimiento de los clientes y al debilitamiento de la demanda de bienes duraderos.

El consejero delegado, Tony Smurfit, declaró el miércoles a la CNBC que la tendencia de mejora de la demanda se había mantenido en enero y principios de febrero. (1 dólar = 0,9288 euros) (Reportaje de Padraic Halpin; Edición de Christian Schmollinger)