El productor privado de petróleo ruso Lukoil prestará a la petrolera estatal azerí Socar 1.500 millones de dólares como parte de un acuerdo más amplio que permitirá a la refinería turca STAR de Socar, de 200.000 barriles diarios, volver a procesar crudo ruso, según dijeron el jueves tres fuentes de la industria familiarizadas con el acuerdo.

El acuerdo dará a Lukoil otro cliente próximo a los puertos rusos después de que la mayoría de las refinerías europeas dejaran de importar su crudo para cumplir las sanciones de la Unión Europea impuestas después de que Moscú lanzara lo que denomina una "operación militar especial" en Ucrania en 2022.

Turquía no ha impuesto sanciones a Rusia y sigue importando petróleo y gas rusos.

Sin embargo, la refinería STAR tuvo que recortar las importaciones de crudo ruso este verano debido a las complicaciones derivadas de las restricciones financieras internacionales a los negocios con Moscú.

La refinería redujo las importaciones de petróleo de los Urales a principios de este año antes de suspender por completo las compras en agosto-septiembre, sustituyéndolo por petróleo KEBCO de Kazajstán, de calidad similar y que sigue cargando desde puertos rusos, según datos de LSEG Eikon.

STAR compró una media de 100.000 barriles diarios (bpd) de Urales en 2022, pero menos de 50.000 bpd en lo que va de año, según los datos de LSEG.

Lukoil empezará a suministrar Urales a STAR a partir de octubre y se espera que suministre unos 100.000 bpd, equivalentes a la mitad de la capacidad de la planta, dijeron las fuentes.

Tres petroleros contratados por Lukoil - Azure Celeste, Ocean Faye y Sea Fidelity - se dirigen a Turquía desde Primorsk tras cargar cada uno 100.000 toneladas de Urales a finales de septiembre y principios de octubre, según muestran los datos de LSEG. Los petroleros son los primeros envíos en el marco del nuevo acuerdo de suministro, dijo una de las fuentes.

Lukoil también proporcionará a Socar un préstamo de 1.500 millones de dólares, dijeron las fuentes. Socar ha pedido grandes préstamos para construir STAR durante la última década.

Ni Lukoil, ni Socar, ni STAR respondieron a las solicitudes de comentarios. Las fuentes desconocían la duración del acuerdo de suministro o las condiciones del préstamo.

Lukoil ha estado sujeta a algunas sanciones estadounidenses sobre el sector energético ruso desde 2014, pero ha evitado las medidas más duras impuestas a sus pares desde 2022. El brazo comercial de la empresa, Litasco, sigue suministrando petróleo a sus refinerías de la UE en Bulgaria y Rumanía y tiene oficinas en Dubai y Ginebra.

STAR, puesta en marcha en 2018, fue diseñada para refinar principalmente petróleo agrio como el de los Urales o el Kirkuk. Desde que recortó las importaciones de petróleo ruso, ha recurrido a grados de petróleo kazajo, de África Occidental e iraquí, según datos de LSEG. (Información de Dmitry Zhdannikov en LONDRES y reporteros de Reuters en MOSCÚ, información adicional de Nailia Bagirova; Edición de Kirsten Donovan)