El mercado indio de scooters eléctricos es pequeño pero está creciendo, y los modelos eléctricos representaron el 5% de las ventas totales de scooters y motocicletas en el último año fiscal, frente al objetivo gubernamental del 70% para 2030.

Pero en un movimiento sorpresa en mayo, el gobierno, sin dar explicaciones, redujo drásticamente los incentivos en metálico para estos vehículos a un máximo del 15% del precio antes de impuestos, frente al 40% anterior. Al mes siguiente, las ventas totales de e-scooters se redujeron más de la mitad.

Las ventas de Ather también cayeron, pero se están recuperando rápidamente. El director ejecutivo Tarun Mehta declaró en una entrevista que la empresa trabaja ahora en dos nuevos modelos, uno de los cuales se lanzará seis meses antes de lo previsto inicialmente.

"La transición a los vehículos eléctricos podría haber sido más rápida de no ser por el cambio (de las subvenciones), pero incluso así, no habrá un gran impacto a medio y largo plazo", afirmó.

"Este cambio significa que estamos teniendo que acelerar el lanzamiento de productos e invertir más en su desarrollo", añadió.

Como parte de una estrategia de crecimiento a largo plazo, Ather aspira a que más del 50% de sus ventas procedan de los mercados mundiales para finales de siglo, dijo Mehta.

Ather, el tercer fabricante de e-scooters de la India tras Ola Electric, respaldada por Softbank Group, y la local TVS Motor, planea añadir un scooter diseñado para ser utilizado por los diferentes miembros de una familia a su actual línea de dos modelos dirigida a conductores individuales, dijo Mehta.

Valorada en unos 750 millones de dólares, Ather recaudará más dinero antes de finales de 2023 para respaldar sus planes de crecimiento, dijo, sin dar más detalles.

Una fuente con conocimiento directo de los planes de Ather dijo que la empresa está tratando de recaudar una cantidad similar a los 108 millones de dólares obtenidos de los accionistas existentes Hero MotoCorp y el fondo soberano de Singapur GIC en una reciente emisión de derechos.

Ather también pilotará las ventas en un mercado de exportación asiático en un par de meses.

"India no sólo será el mayor mercado mundial de vehículos eléctricos de dos ruedas, sino también el mayor exportador", afirmó.