El inversor tecnológico SoftBank Group registró el lunes un segundo beneficio neto trimestral consecutivo, y los resultados de Arm Holdings, la joya de la corona de su cartera, son un buen presagio de lo que la firma japonesa ha dicho que es un incipiente retorno al crecimiento.

SoftBank obtuvo un beneficio en el periodo enero-marzo de 328.900 millones de yenes (2.110 millones de dólares), aunque las ganancias de todo el año se mantuvieron en números rojos.

En febrero, el director financiero, Yoshimitsu Goto, había declarado que SoftBank -conocida por la volatilidad de sus beneficios y sus grandes apuestas en startups- estaba volviendo a una "trayectoria de crecimiento".

Los valores tecnológicos, incluida la empresa británica de diseño de chips Arm, registraron buenos resultados en el trimestre gracias al entusiasmo incesante por los probables beneficiarios de la adopción de la inteligencia artificial (IA).

Su fundador y consejero delegado, Masayoshi Son, ha defendido la IA, pero SoftBank no ha sido un inversor importante en empresas que desarrollan modelos de IA generativa como ChatGPT, que han captado la imaginación popular. En cambio, posee el 90% de Arm, cuyo valor se ha disparado gracias al bombo de la IA.

Aun así, esa subida no ha contribuido a los beneficios de SoftBank, ya que Arm es una filial. Y mientras que Arm registró unas ventas récord en enero-marzo gracias a los ingresos por licencias y royalties, SoftBank contabilizó una pérdida de 33.000 millones de yenes por su inversión en Arm en el último ejercicio fiscal debido al aumento de los gastos relacionados con la compensación de acciones y la contratación.

La plantilla de Arm creció en más de 1.100 personas en el año finalizado en marzo, y más del 80% de las nuevas contrataciones netas se produjeron en ingeniería.

SoftBank ha dicho que los activos del grupo se centran en la IA y que Arm impulsará a empresas de toda la cartera de la firma japonesa.

Sin embargo, la mayoría de las inversiones de SoftBank a través de su unidad Vision Fund sufrieron pérdidas de valoración en el cuarto trimestre, dejándole con unas pérdidas de 57.500 millones de yenes. Un punto brillante vino en forma de la firma surcoreana de comercio electrónico Coupang, que generó alrededor de 600 millones de dólares en ganancias de inversión no realizadas.

En conjunto, el beneficio neto del cuarto trimestre de SoftBank se comparó con una pérdida de 32.000 millones de yenes en el mismo periodo del año anterior, cuando el capital obtenido con su participación en Alibaba Group amortiguó las pérdidas de valor de las empresas de cartera privada de Vision Fund.

(1 $ = 155,8500 yenes) (Reportaje de Anton Bridge; Edición de David Dolan y Christopher Cushing)