Las acciones de la empresa india de licores Som Distilleries and Breweries cayeron hasta un 9% el jueves después de que las autoridades dijeran que confiscarían una de las destilerías del grupo, en la que, según las autoridades, habían estado trabajando ilegalmente 59 niños.

La policía inició una investigación sobre Som después de que la Comisión Nacional para la Protección de los Derechos del Niño (NCPCR) descubriera la semana pasada a 39 niños y 20 niñas trabajando en una destilería del estado de Madhya Pradesh. La agencia también publicó fotos de las manos de los niños con quemaduras químicas.

Las acciones de Som cayeron casi un 9% el jueves, llevando las pérdidas semanales al 15%, antes de recuperarse. La empresa está valorada en 271 millones de dólares, según datos de LSEG.

Som dijo en una declaración bursátil esta semana que el problema estaba relacionado con una planta gestionada por su "sociedad limitada privada asociada", que utilizaba mano de obra suministrada por contratistas, que podrían no haber realizado los controles de edad adecuados.

Algunos de los niños encontrados trabajando en la destilería fueron llevados a la fábrica en autobuses escolares, según ha declarado NCPCR.

"Sobre la base de la interacción con los niños, existe la aprensión de que los menores encontrados trabajando en dichas destilerías pueden haber sido llevados a las instalaciones con el pretexto de llevar a los niños a la escuela o a jugar", dijo NCPCR en una carta del 19 de junio a los funcionarios estatales, vista por Reuters.

El gobierno estatal ha suspendido temporalmente las licencias de fabricación de la planta.

La empresa declaró en su informe anual de 2022 que su política y sus prácticas relativas a la protección de los derechos humanos, incluida la no utilización de mano de obra infantil, se aplican a la empresa y a sus unidades, "así como a los contratistas contratados por la empresa".

En su último informe anual de 2023, Som también señaló cero casos de denuncias por trabajo infantil presentadas por empleados y trabajadores.

Som vende cerveza y whisky en la próspera industria india del alcohol, en la que operan tanto empresas extranjeras como nacionales. Su página web la describe como una "marca aclamada internacionalmente" disponible en más de 20 mercados, incluidos Estados Unidos, Nueva Zelanda y el Reino Unido. (Edición de Aditya Kalra)