El grupo Sony está incrementando su enfoque en el negocio de la producción virtual, donde está experimentando un crecimiento que bate al mercado, según ha declarado un ejecutivo de la compañía, apoyándose en la fuerza de la tecnología del conglomerado japonés del entretenimiento.

El negocio, que ofrece instalaciones de producción virtual a cineastas y cadenas de televisión, consiste en utilizar una pared de paneles de diodos emisores de luz (LED) que muestran imágenes -un paisaje de ciencia ficción o un paisaje urbano del centro de la ciudad- que se integran en la escena a medida que se rueda.

Alternativa a las pantallas verdes, en las que los efectos digitales se añaden en una fase posterior, las ventajas del sistema incluyen unos reflejos más realistas creados por la luz de los paneles y una mayor inmersión de los actores en el plató.

Sony ve su ventaja en la fortaleza de la empresa en hardware -el conglomerado fabrica desde sensores de imagen para cámaras hasta los superdimensionados videowalls LED- y en su experiencia en la realización de películas como actor principal en Hollywood.

"Es porque tenemos el hardware que podemos recrear en el mundo virtual", dijo en una entrevista Yasuharu Nomura, jefe de producción virtual de Sony.

En las últimas décadas, Sony se ha desprendido de líneas de productos electrónicos en apuros para centrarse en los juegos, las películas y la música, pero sigue fabricando hardware, como cámaras de cine. La empresa es inversora en Epic Games, cuyo motor Unreal Engine se utiliza para generar entornos digitales.

Sony afirma que su negocio de producción virtual está creciendo en torno a un 35% anual, más rápido que el mercado en general, y que se espera que una proporción cada vez mayor de las ventas proceda de los servicios.

La empresa está desplegando mejores paneles y cámaras y opciones de servicio, al tiempo que ofrece la "captura volumétrica", en la que las actuaciones se filman desde múltiples ángulos para su visualización en realidad virtual.

La tecnología de producción virtual ganó atención tras su uso en el espectáculo de ciencia-ficción "The Mandalorian" de Walt Disney , que utilizó la empresa de efectos visuales Industrial Light & Magic.

"El mercado aún está en pañales, por lo que hay oportunidades para que Sony se expanda", dijo Kota Ezawa, analista de Citigroup. (Reportaje de Sam Nussey y Miho Uranaka; Edición de Muralikumar Anantharaman)