En una propuesta de demanda colectiva presentada el 30 de diciembre ante un tribunal federal de Nueva Orleans, Eric Capdeville acusó a Southwest de incumplimiento de contrato después de que una feroz tormenta invernal que azotó Estados Unidos poco antes de Navidad trastocara el calendario de la compañía.

Aunque Southwest ha prometido reembolsar los gastos a los pasajeros, Capdeville afirmó que sólo les ofreció un crédito a él y a su hija tras desechar su vuelo del 27 de diciembre a Portland (Oregón) desde Nueva Orleans y no poder reservar un viaje alternativo.

Los pasajeros afectados "no pueden utilizar sus billetes de avión por causas ajenas a su voluntad y no están obteniendo el beneficio de su negociación con el demandado", decía la demanda.

Capdeville, residente en Marrero, Luisiana, reclama daños y perjuicios para los pasajeros de los vuelos de Southwest cancelados desde el 24 de diciembre y que no recibieron reembolsos ni reintegros de gastos.

Southwest no respondió inmediatamente el martes a las solicitudes de comentarios. El abogado de Capdeville no respondió de inmediato a solicitudes similares.

El colapso de Southwest, con sede en Dallas, se ha achacado a la escasez de personal y a un software de programación de vuelos obsoleto.

Southwest ha dicho que reembolsará a los pasajeros afectados los gastos razonables, como los de hotel, coche de alquiler y comidas de última hora, pero que podría tardar varias semanas.

La compañía restableció en gran medida la normalidad de sus operaciones el 30 de diciembre, varios días después de que otras aerolíneas se hubieran recuperado de la tormenta.

En una carta enviada el 29 de diciembre al director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, calificó las interrupciones de "inaceptables" y dijo que la ley exige el reembolso cuando las compañías cancelan vuelos, a menos que los pasajeros acepten volver a reservar.

El caso es Capdeville v Southwest Airlines Co, U.S. District Court, Eastern District of Louisiana, No. 22-05590.