El regulador chino del ciberespacio dijo el miércoles que los niños menores de 18 años deberían estar limitados a un máximo de dos horas al día en sus teléfonos inteligentes, haciendo caer las acciones de las empresas tecnológicas.

La Administración del Ciberespacio de China (CAC) dijo que quería que los proveedores de dispositivos inteligentes introdujeran los llamados programas de modo menor, que prohibirían a los usuarios menores de 18 años acceder a Internet en dispositivos móviles desde las 10 de la noche hasta las 6 de la mañana.

Los proveedores también tendrían que establecer límites de tiempo en virtud de las reformas propuestas, dijo la CAC.

Los usuarios de 16 a 18 años tendrían derecho a dos horas al día, los niños de ocho a 16 años a una hora y los menores de ocho años a sólo ocho minutos.

Pero el CAC dijo que los proveedores de servicios deberían permitir a los padres optar por no aplicar los límites de tiempo a sus hijos.

Los inversores no quedaron impresionados.

Las acciones de las empresas tecnológicas chinas cayeron en su mayoría en las operaciones de la tarde en Hong Kong después de que la CAC publicara su borrador de directrices, que dijo que estaba abierto a los comentarios del público hasta el 2 de septiembre.

Bilibili y Kuaishou cayeron un 6,98% y un 3,53% respectivamente, mientras que Tencent Holdings, que opera la aplicación de red social WeChat, cerró un 2,99% a la baja.

Xia Hailong, abogado del bufete Shenlun de Shanghai, dijo que las normas serían un quebradero de cabeza para las empresas de Internet.

Mucho esfuerzo y costes adicionales para aplicar correctamente estos nuevos requisitos normativos", afirmó.

"Y el riesgo de incumplimiento también será muy alto. Por eso creo que muchas empresas de internet podrían plantearse prohibir directamente a los menores el uso de sus servicios."

En los últimos años, las autoridades se han mostrado cada vez más preocupadas por los índices de miopía y adicción a Internet entre los jóvenes.

En 2021, el gobierno impuso un toque de queda para los jugadores de videojuegos menores de 18 años. Eso supuso un duro golpe para gigantes del juego como Tencent.

Plataformas de intercambio de vídeos como Bilibili, Kuaishou y ByteDance ofrecen desde 2019 "modos para adolescentes" que restringen el acceso de los usuarios a los contenidos y la duración de su uso.

Las normas propuestas llegan tras las señales de Pekín de que se ha puesto fin a una represión reguladora de años contra su industria tecnológica. Las autoridades han dicho que tratarán de apoyar el desarrollo de los gigantes tecnológicos. (Información de Josh Ye en Hong Kong, redacción de Pekín y Liz Lee; edición de Jacqueline Wong, Robert Birsel)