El presidente Emmanuel Macron se reunió el lunes con Elon Musk, consejero delegado de Tesla, el jefe de Pfizer y otros jefes empresariales para instarles a que viertan dinero en Francia, y su oficina dijo que el país estaba a punto de conseguir un récord de promesas de inversión extranjera.

Para Macron, cuya popularidad se ha resentido por una medida ampliamente impopular de elevar la edad de jubilación de los franceses, la cumbre "Elegir Francia" es una oportunidad de recuperar la iniciativa con su campaña de reformas a favor de las empresas y desviar la atención hacia su promoción de una industria con menos emisiones de carbono, como los vehículos eléctricos.

Unos 200 líderes empresariales que asisten al evento en Versalles, cerca de París, se han comprometido hasta ahora a invertir un total de 13.000 millones de euros (14.000 millones de dólares), la mayor cantidad desde que Macron celebró la cumbre por primera vez en 2018, dijo su oficina.

Musk, que también almorzó con el ministro de Finanzas, Bruno Le Maire, dijo que confiaba en que Tesla haría "inversiones significativas" en Francia en el futuro, sin dar un calendario.

"No hay anuncio hoy, pero estoy muy impresionado con el presidente Macron y el Gobierno francés y lo acogedores que son", dijo a los periodistas.

El Elíseo dijo que en las conversaciones se trataron temas como la respuesta europea a la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos y los progresos que ha hecho Francia para atraer inversiones y mejorar las perspectivas de los vehículos eléctricos y la energía.

"Tenemos mucho que hacer juntos", dijo Macron en un tuit.

Le Maire también lanzó a Musk los nuevos créditos fiscales para inversiones en tecnología verde hechos públicos la semana pasada.

Preguntado sobre si Francia estaba intentando convencer a Musk para que construyera una gigafactoría en Francia, Le Maire dijo que prefería mantener en secreto el contenido de sus negociaciones en un contexto de competencia feroz entre bloques rivales.

"Es una batalla en la que nadie hace ningún favor a nadie", dijo.

Francia intentó anteriormente convencer a Musk de que construyera una gigafactoría europea en el país, pero éste eligió Alemania para su única planta de este tipo en Europa hasta el momento.

LUCHA POR LAS INVERSIONES

Macron, antiguo banquero de inversiones, compite en la escena mundial por las inversiones en tecnología verde en un momento en que Estados Unidos se ha convertido en un imán tras su Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 430.000 millones de dólares, que incluye importantes subvenciones fiscales para reducir las emisiones de carbono e impulsar la producción y la fabricación nacionales.

La planta de Tesla cerca de Berlín empezó a entregar coches en marzo de 2022 y produce unos 5.000 vehículos Model Y a la semana, con una capacidad máxima de 500.000 coches al año.

Pero aunque ha empezado a ensamblar baterías en Alemania, Tesla ha dicho que centrará la producción de células en EE.UU. a la luz de los incentivos del IRA.

Para contrarrestarlo, Macron dijo la semana pasada que el actual incentivo en metálico de Francia de hasta 5.000 euros para los compradores de nuevos coches eléctricos se condicionaría a que sus productores cumplieran unas estrictas normas de bajas emisiones de carbono, excluyendo de hecho a los coches fabricados fuera de Europa.

Francia espera hasta ahora un total de 28 proyectos de inversión de empresas que van desde el gigante farmacéutico estadounidense Pfizer hasta el fabricante sueco de muebles IKEA y el banco de inversiones Morgan Stanley. En total, se espera que los proyectos creen 8.000 puestos de trabajo.

La mayor inversión es un proyecto de 5.200 millones de euros de un fabricante taiwanés de baterías para automóviles en la ciudad portuaria norteña de Dunkerque, que Macron anunció el viernes.

Le sigue una planta de componentes de baterías de 1.500 millones de euros también en Dunkerque en una empresa conjunta entre el grupo chino XTC y la firma francesa Orano.

IKEA tiene previsto invertir 906 millones de euros de aquí a 2026, mientras que Pfizer ha presupuestado 500 millones de euros para expandirse en Francia durante el mismo periodo, seguida de su rival británica GSK, con 400 millones de euros, según informó la oficina de Macron.

Morgan Stanley tiene previsto aumentar su plantilla en Francia en 200 personas de aquí a 2025, con lo que el total de empleados en el país ascenderá a 500.

(1 dólar = 0,9084 euros) (Reportajes de Leigh Thomas, Tassilo Hummel, Blandine Henault, Sudip Kar-Gupta, Michel Rose, Geert De Clercq y Silvia Aloisi en París y Victoria Waldersee en Berlín; Edición de Christina Fincher, Barbara Lewis y David Gregorio)