TESLA, INC. 
La agencia pidió el jueves a un tribunal federal que obligue a Musk a testificar por su investigación sobre su adquisición del gigante de las redes sociales Twitter por 44.000 millones de dólares, la tercera vez que la SEC lleva a Musk a los tribunales.
Le demandó en 2018 y de nuevo en 2019 en relación con un tuit que Musk envió diciendo que tenía financiación asegurada para sacar a bolsa su fabricante de coches eléctricos Tesla. La demanda de 2018 se resolvió rápidamente con la condición de que los abogados investigaran los futuros tuits de Musk. La demanda de 2019 de la SEC tratando de hacer cumplir ese acuerdo no salió como querían.
En este caso, la SEC pisa terreno firme, ya que la ley que obliga a cumplir los requisitos de las demandas de investigación, o citaciones judiciales, es clara, dijeron varios ex funcionarios de la SEC.
Aunque esta vez hay menos en juego, el nuevo caso vuelve a poner de relieve la extraordinaria pugna entre el hombre más rico del mundo y el regulador de valores más poderoso, que durante años ha luchado por meter en vereda a Musk.
"Este caso es diferente de las anteriores incursiones entre la SEC y Elon Musk porque se trata de un caso de ejecución de una citación. Estos casos son realmente cortantes", dijo Stephen Crimmins, socio del bufete Davis Wright Tremaine y antiguo abogado litigante de la SEC.
"La ley establece que la SEC tiene poder de citación para tomar testimonios de investigación y reunir documentos".
Si Musk desafía al tribunal, es probable que sea multado hasta que testifique, dijeron los abogados. Seguir desafiando podría, en un escenario extremo, llevarle a la cárcel.
La SEC, que declinó hacer comentarios, está investigando si Musk infringió las leyes sobre valores en 2022 cuando compró acciones de Twitter, que Musk rebautizó como X, así como las declaraciones y presentaciones que hizo en relación con el acuerdo.
Según la SEC, abrió la sonda en abril de 2022 y Musk aportó documentos y testificó por videoconferencia durante dos sesiones de medio día ese mes de julio. Posteriormente, la SEC recibió nuevos documentos y citó a Musk en mayo para que testificara de nuevo, esta vez en su oficina de San Francisco, donde tiene su sede X.
Musk aceptó testificar el 15 de septiembre, pero dos días antes planteó "objeciones espurias" y dijo que no comparecería. Musk también rechazó las propuestas de la SEC para testificar en Texas, donde vive, en octubre o noviembre, dijo la SEC.
Entre sus objeciones, Musk dijo que la SEC estaba intentando "acosarle" y que su abogado necesitaba tiempo para revisar material potencialmente relevante contenido en una biografía de Musk publicada el mes pasado, dijo la SEC.
El jueves, Musk escribió en X que esos organismos necesitan "una revisión exhaustiva". El abogado de Musk, Alex Spiro, dijo que la investigación era "equivocada" y que "ya es suficiente".
Pero no es inusual que la SEC u otras agencias federales busquen testimonios adicionales a medida que evolucionan las investigaciones, dijeron los abogados.
"A medida que avanzan las investigaciones, a veces se quiere hacer comparecer a la gente a medida que se tiene más información", dijo Howard Fischer, socio del bufete Moses & Singer y ex abogado de la SEC. Añadió que es probable que el tribunal ordene a Musk que se siente para prestar testimonio adicional.
"Todo lo que tiene que demostrar es que... la citación es parte de un esfuerzo legítimo para obtener información".
Los tribunales han respaldado anteriormente los derechos de citación de la SEC.
En 2018, un tribunal obligó a Jay-Z a testificar después de que ignorara las citaciones de la SEC, aunque el juez dijo a la SEC que pidiera su permiso si necesitaba más de un día. El músico también estaba representado por Spiro. En 2022, un juez ordenó al fundador de Terraform Labs que cumpliera una citación de la SEC para obtener documentos.
LARGA DISPUTA
Apenas unos meses después de que Musk acordara con la SEC investigar sus tuits, la agencia determinó que había incumplido ese trato y le demandó para que cumpliera. Pero el juez cuestionó la norma "blanda" del acuerdo para evaluar cuándo un tuit era material y dijo a ambas partes que "se pusieran los pantalones de la sensatez" y lo solucionaran.
Después de eso, la SEC se mostró reacia a volver al tribunal aunque el personal creía que había incumplido el acuerdo en ocasiones posteriores, según informó Reuters el año pasado.
La SEC ha abierto otras investigaciones a Musk, que en varias ocasiones ha denigrado a la agencia y ha alegado que le está acosando. También ha rebatido la conclusión de la SEC de que no tenía asegurada la financiación para la salida a bolsa de Tesla y ha intentado sin éxito que un tribunal rescinda el acuerdo de 2018.
El tribunal de San Francisco, sin embargo, es poco probable que tenga en cuenta la mala sangre de Musk con la agencia y se centrará en si la SEC ha sido razonablemente complaciente con el calendario de Musk y otras consideraciones logísticas. Los abogados entrevistados por Reuters dijeron que la SEC parecía haber cumplido ese requisito.
"Musk está tratando de hacer un punto y no quiere ser presionado", dijo Robert Frenchman, un socio de Mukasey Frenchman que ha defendido a clientes en asuntos de la SEC.
"No creo que sea probable que gane esta batalla".
