TNG Limited ha presentado una actualización de las principales líneas de trabajo que se están llevando a cabo para la entrega y el desarrollo de su proyecto de vanadio-titanio-hierro Mount Peake, propiedad al 100%, situado en el Territorio del Norte. La estrategia de la empresa para el proyecto de Mount Peake consiste en desarrollar una operación única de minería y procesamiento totalmente integrada para producir tres productos de alto valor y gran pureza para la exportación; pentóxido de vanadio (V2O5), pigmento de dióxido de titanio (TiO2) y óxido de hierro (Fe2O3); mediante la aplicación de una tecnología de procesamiento pionera en el mundo, conocida como el proceso TIVAN®, que es propiedad exclusiva de TNG. El vanadio y el titanio han sido identificados por el Gobierno australiano como minerales críticos necesarios para fabricar tecnologías avanzadas que apoyen el impulso global de la descarbonización. TNG tiene acuerdos vinculantes de compra de la vida de la mina para el 100% de todos los productos propuestos para ser producidos desde el proyecto Mount Peake con fuertes contrapartes de compra con una presencia multinacional. Clough Projects Australia Pty Ltd está avanzando en la segunda fase del diseño y los trabajos de ingeniería de valor para el proyecto integrado de Mount Peake, que comprende una planta de beneficio, una instalación de procesamiento de TIVAN (incluida una planta de pigmentos) y los servicios públicos de la planta, situados dentro de la huella del arrendamiento minero de la mina de Mount Peake. Esta fase de los trabajos sigue a la finalización de un diseño integrado por parte de Clough, que se basó en los entregables preparados en el marco del estudio de ingeniería y diseño frontal ("FEED") realizado por el grupo SMS ("SMS"). Clough ha reunido un equipo de especialistas para el proyecto de Mount Peake que abarca la planificación de procesos, mecánica, electricidad, aprovisionamiento y programación, con el fin de completar rápidamente el siguiente ámbito de trabajo actualizar el diseño general de la planta de beneficio y la TPF; actualizar el uso y la demanda de energía; actualizar el uso y la demanda de agua; actualizar la lista de equipos mecánicos; desarrollar diagramas unifilares; actualizar la lista de los principales equipos eléctricos para los transformadores y las subestaciones; obtener los precios de los principales equipos mecánicos y eléctricos; desarrollar un calendario de implementación del proyecto; preparar un modelo 3D actualizado de Navisworks; preparar planos actualizados que detallen el emplazamiento de la mina, la carretera de acceso, el pueblo de alojamiento y la infraestructura clave; extraer los planos de disposición general mecánica y de elevación para el proyecto integrado; y actualizar el balance hídrico para el proyecto integrado. Se espera que este trabajo esté terminado para mayo de 2022. Las pruebas de validación, que se habían retrasado debido a las restricciones globales de la COVID-19 que afectaban a la disponibilidad del personal de SMS y a la adquisición de materiales para realizar las pruebas, están en marcha. Las pruebas de validación se están llevando a cabo en Australia y Austria, y se espera que se completen en los próximos meses. Reductante de hidrógeno TNG ha evaluado las oportunidades dentro del proyecto y el diagrama de flujo de procesamiento para reducir la huella de carbono neta general. Esto incluye una evaluación técnica y comercial en curso del uso de reductor de hidrógeno en el diagrama de flujo actual. Se están realizando pruebas de reducción de hidrógeno, en paralelo al trabajo actual de ingeniería y diseño, como una posible iniciativa de optimización. Infraestructura no relacionada con el proceso ("NPI") La nueva operación integrada de minería y procesamiento en el emplazamiento minero de Mount Peake ha brindado la oportunidad de consolidar una serie de elementos de infraestructura que incluyen la generación de energía, el suministro de gas y las instalaciones de comunicaciones. El NPI requerirá la mejora de una serie de áreas para apoyar una operación más grande, incluyendo la licitación para el alojamiento en el pueblo, la restauración del campamento y el campo de perforación (suministro de agua). El equipo del proyecto de la empresa está estudiando los acuerdos de construcción, explotación y transferencia de construcción y explotación (BOO/BOOT), habiendo contratado, licitado y preseleccionado previamente a varios proponentes y revisando el NPI para el proyecto, incluyendo el diseño actualizado y los procesos de licitación necesarios. En abril de 2021, los consultores hidrogeológicos de TNG presentaron una solicitud de licencia de extracción de agua ("WELA") para el suministro de agua para la mina y los requisitos de la planta de beneficio. Con la ampliación de la operación, también se necesitará un suministro de agua adicional y está previsto que el nuevo programa de perforación de agua ("Programa") comience a principios de abril de 2022 para establecer la disponibilidad de suministro de agua adicional para la operación integrada. El Programa estaba originalmente programado para comenzar a principios de marzo de 2022, sin embargo se ha retrasado debido a las recientes inundaciones de las áreas a perforar, que han restringido el acceso. El programa, que se apoyará en pruebas de bombeo y en la elaboración de modelos de acuíferos e informes, permitirá presentar una WELA adicional. Esta información también permitirá actualizar los trabajos de diseño de las tuberías y de la distribución del agua y de la infraestructura, así como apoyar e informar el informe de evaluación ambiental que está actualmente en curso. La empresa ha avanzado en el modelo de ejecución del proyecto para apoyar la entrega de una operación integrada y de minería y procesamiento en el emplazamiento de la mina. TNG está evaluando las propuestas revisadas de SMS y Clough para la entrega del proyecto Mount Peake, manteniendo las garantías de producción y calidad del producto para la operación de procesamiento posterior. El proceso de actualización del calendario de ejecución del proyecto incluye una revisión detallada de la estrategia de contratación para la entrega tanto de las plantas de procesamiento como del NPI, las estrategias de participación temprana de los contratistas, la planificación de la transferencia de construir, operar y construir, operar, y la estructura de gestión del proyecto. La empresa espera finalizar un modelo revisado de ejecución del proyecto en los próximos meses. La utilización de la capacidad de las plantas existentes es muy alta (superior al 95%) y las existencias actuales son muy bajas. El precio del TiO2 ha aumentado en todas las regiones en los últimos 12 meses, un 35,4% en China, un 27,6% en APAC, un 11,6% en Europa y un 11,5% en Norteamérica. Las limitaciones persistentes de la materia prima continuarán y se espera que aumenten en 2022. Los precios de las materias primas han aumentado en los últimos 12 meses, con la ilmenita de China subiendo un 54,5% y el rutilo de Australia un 18,9%. Se espera que el precio del mercado continúe su impulso en 2022 y más allá debido a la fuerte demanda de pintura en la vivienda, el agotamiento de los grandes depósitos de materias primas y los cierres temporales en algunas plantas de pigmentos durante el año debido a problemas operativos y de proveedores. Los analistas esperan que estas tendencias se mantengan al menos hasta 2023-24.