TOMI Environmental Solutions, Inc. anunció la finalización de un estudio financiado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) que demostró que SteraMist iHP es un tratamiento eficaz para los sustratos de colmenas contaminados con el virus del ala deformada (DWV, por sus siglas en inglés). El estudio tenía como objetivo determinar si el uso de peróxido de hidrógeno ionizado por plasma frío (iHP) puede reducir la infectividad del VAD a las pupas ingenuas de abejas melíferas. El virus de las alas deformadas (VAD) es un patógeno muy extendido de las abejas melíferas Apis mellifera (occidental y europea) y contribuye al colapso de las colonias de abejas melíferas establecidas.

El colapso generalizado de las colonias podría provocar un descenso significativo de la diversidad de productos frescos y afectar sustancialmente a la nutrición humana a escala mundial. Las abejas melíferas se infectan al interactuar con la cera de abeja contaminada con VDP en la colmena y es de vital importancia para el USDA y el NIFA identificar un sistema de desinfección no tóxico, rápido y eficaz capaz de desactivar el VDP latente en los sustratos de las colmenas. El estudio utilizó un sistema ambiental SteraMist junto con la solución de tecnología de ionización binaria (BIT) de TOMI, que se hizo pasar por una boquilla que generó una niebla de partículas ultrafinas de 0,05 a 3 micras.

A continuación, la niebla se ionizó mediante plasma frío generado entre dos electrodos de espiga durante un tiempo de aplicación de 15 minutos en alícuotas o submuestras de un conjunto mayor de solución salina tamponada con fosfato, con o sin virus de las alas deformadas (VAD). A continuación, las alícuotas se inyectaron en pupas de abejas melíferas nai ve, a las que se dejó progresar durante tres días antes de analizar el contenido de VDP. Los resultados confirmaron la eficacia de la iHP como método rápido y eficaz para la descontaminación patógena del virus del ala deformada en el sustrato de las abejas melíferas.

El desarrollo de la infección en las abejas melíferas inyectadas con alícuotas positivas al VDP tratadas con peróxido de hidrógeno ionizado (iHP) se redujo de forma estadísticamente significativa en comparación con los niveles de infección en las abejas melíferas inyectadas con las alícuotas positivas al VDP sin tratamiento SteraMist. Además, se descubrió que el tratamiento con iHP lograba niveles más altos de inactivación del DWV con una duración del tratamiento sustancialmente más corta en comparación con el tratamiento con óxido de etileno o la irradiación gamma. Las propiedades no tóxicas de SteraMist proporcionan ventajas ambientales adicionales, ya que el óxido de etileno y la irradiación gamma tienen riesgos potenciales, incluyendo toxicidad para los usuarios y subproductos nocivos.

El tratamiento de los sustratos de colmenas contaminados por el VDM con iHP, incluso con abejas melíferas presentes, puede ser una forma eficaz de disminuir los impactos de la infección por el VDM en las abejas melíferas. Los resultados completos pueden descargarse aquí.