El gigante francés del petróleo y el gas TotalEnergies afirmó el lunes que un nuevo proyecto de gas natural licuado (GNL) previsto en Papúa Nueva Guinea requeriría "más trabajo" antes de poder alcanzar una decisión final de inversión.

TotalEnergies declaró que su director ejecutivo, Patrick Pouyanne, había dicho recientemente al primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, que el proyecto necesitaría trabajar con terceros contratistas para alcanzar contratos de ingeniería, aprovisionamiento y construcción comercialmente viables.

"Desde ese punto de vista, el proyecto revisará la estructura de algunos paquetes y abrirá el concurso a un panel ampliado de contratistas asiáticos. Como consecuencia, la FID (decisión final de inversión) del proyecto Papúa LNG se espera ahora para 2025", declaró la empresa.

El jefe del productor local Kumul Petroleum dijo anteriormente que la decisión final de inversión estaba prevista para 2024.

Marape y Pouyanne acordaron que el retraso no afectaría a los primeros trabajos previstos en Papúa Nueva Guinea en 2024.

El proyecto Papua LNG, de 5,4 millones de toneladas anuales, es el segundo gran proyecto de gas en el empobrecido país del Pacífico y es una empresa conjunta de TotalEnergies, Exxon Mobil y Santos junto con la estatal Kumul Petroleum.

La nación del Pacífico Sur, rica en recursos pero empobrecida, busca impulsar la inversión extranjera y el comercio en medio de una pugna por la influencia en la región entre Estados Unidos y China.

Los grupos ecologistas han dicho que el proyecto de GNL es

incompatible

con el mantenimiento del calentamiento global por debajo de 1,5 C debido a las emisiones que se producen cuando los clientes queman el gas. (Reportaje de Tassilo Hummel; Edición de Sudip Kar-Gupta)