Los cambios en la redacción, que incluían la adición de una referencia a los "llamados vehículos de propulsión eléctrica", parecen poner a los híbridos que queman combustibles fósiles en pie de igualdad con los vehículos de batería de cero emisiones, a pesar de que los ecologistas dicen que hay una gran diferencia.

La industria automovilística japonesa, en particular Toyota Motor Corp, se ha visto sometida a la presión de los ecologistas y de los inversores verdes, que afirman que ha tardado en adoptar los vehículos eléctricos de batería y que ha presionado a los gobiernos para socavar la transición hacia ellos.

Akira Amari, ex ministro de Industria y veterano miembro del Partido Liberal Democrático (PLD), solicitó el cambio en la hoja de ruta anual de la política económica del gobierno en una reunión celebrada el 3 de junio, diciendo que había hablado con Akio Toyoda un día antes, según las notas y el audio revisados por Reuters.

Toyoda es a la vez presidente del grupo de presión de la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón (JAMA) y presidente de Toyota.

"Ayer hablé con el presidente Toyoda y me dijo que la JAMA no puede respaldar a un gobierno que rechaza los híbridos", dijo Amari en la reunión política de los legisladores del PLD, según las notas y el audio.

El uso de combustible sintético, como el procedente del hidrógeno, convertiría a los híbridos en coches de "energía 100% limpia" y el documento político debería hacerlo explícito, dijo Amari.

"Si no lo dejamos claro, JAMA se opondrá con todas sus fuerzas", dijo Amari, según las notas y el audio.

"Si no decimos que los híbridos están incluidos en la categoría de vehículos eléctricos, eso no se verá bien", dijo, y añadió que la referencia a los vehículos de propulsión eléctrica debería cambiarse por "los llamados vehículos de propulsión eléctrica".

Amari confirmó a Reuters que pidió la inclusión de "así llamados" para dejar claro que los vehículos eléctricos no se limitaban a los de batería e incluían a los híbridos. Dijo que no pidió ningún otro cambio.

Confirmó que había hablado con Toyoda.

"Lo que el Sr. Toyoda intenta decir es que los híbridos que funcionan con combustibles sintéticos son buenos para el medio ambiente porque son extremadamente eficientes en cuanto a combustible". Dijo que se sentiría muy insatisfecho si los híbridos fueran rechazados. Eso es lo que me dijo. Me preguntó si el PLD estaba rechazando los híbridos y le dije que no estábamos haciendo tal cosa".

Amari dijo a Reuters que al desarrollar combustibles sintéticos los fabricantes de automóviles podrían producir motores de combustión interna con cero emisiones. Estos combustibles también podrían utilizarse en los aviones, que no pueden funcionar con baterías, dijo.

En una declaración a Reuters, JAMA dijo que la industria automovilística estaba haciendo todo lo posible para alcanzar su objetivo de ser neutral en carbono para 2050. Dado que el objetivo era la neutralidad del carbono, era importante ampliar las opciones y no limitarse a tecnologías específicas, dijo.

También era necesario responder a las distintas situaciones y necesidades de los clientes en cada país y región, dijo.

Un portavoz de Toyota remitió a Reuters a JAMA.

UNA NOTA AL PIE

La versión final del documento, disponible en Internet, se refiere al objetivo de Japón de que todas las ventas de coches nuevos en el país sean "los llamados vehículos de propulsión eléctrica", y menciona específicamente en el texto principal que tales vehículos incluyen los híbridos.

Un borrador anterior del 31 de mayo, también disponible en línea, muestra la referencia a los híbridos sólo en una nota a pie de página. El texto principal se refiere a que el objetivo para 2035 es que todas las ventas de coches nuevos sean "vehículos con motor eléctrico".

El documento político anual es de gran importancia para el gobierno y sirve de marco para su política futura.

Toyota, el mayor fabricante de automóviles del mundo por ventas, ha dicho que los combustibles fósiles, y no los motores de combustión interna, son el problema. Además de los híbridos que popularizó hace más de dos décadas con el Prius, también defiende la tecnología del hidrógeno, aunque hasta ahora no se ha impuesto como lo han hecho los coches eléctricos de batería.

El grupo de reflexión sobre energía y clima InfluenceMap ha calificado a Toyota como la peor entre los principales fabricantes de automóviles por su historial de presión sobre la política climática, que incluye declaraciones públicas e interacción con los gobiernos.

Ha sido criticada por sus propios inversores, incluidos los fondos de pensiones, por su labor de presión. El fondo danés AkademikerPension ha vendido la mayor parte de su participación en Toyota durante el último año.

El año pasado, Toyota se comprometió a destinar 8 billones de yenes (60.000 millones de dólares) a la electrificación de sus vehículos para 2030, y la mitad de esa cantidad se destinará al desarrollo de vehículos eléctricos de batería. Aun así, espera que las ventas anuales de este tipo de coches sólo alcancen los 3,5 millones de vehículos a finales de la década, es decir, alrededor de un tercio de las ventas actuales.

Dice que los híbridos tienen sentido en los mercados en los que la infraestructura no está preparada para apoyar un cambio más rápido a los vehículos de batería, y que los clientes deberían tener más opciones de tecnología más limpia.