El fabricante japonés de automóviles Toyota Motor Corp ha suspendido las ventas y entregas de su Yaris Ativ en Tailandia, según informaron el lunes altos cargos, después de que su filial Daihatsu manipulara parte de la puerta en las pruebas de seguridad de colisión lateral.

El problema puede haberse producido debido a las presiones ejercidas sobre Daihatsu para acortar el tiempo de desarrollo del Ativ, según declaró Masahiko Maeda, consejero delegado de Toyota para la región asiática, en una rueda de prensa en Bangkok. Los vehículos que los clientes estaban utilizando actualmente eran seguros, añadió.

Toyota estaba trabajando con el gobierno tailandés para reanudar las ventas del modelo, que se ha producido en la planta Gateway de Toyota en la provincia de Chachoengsao, y se estaban llevando a cabo nuevas investigaciones.

"Si el desarrollo se hubiera llevado a cabo en condiciones adecuadas, por supuesto que este tipo de problema no se habría producido", afirmó Maeda.

"Creo que el hecho de que aún así ocurriera, significa que hubo algún tipo de presión en el lugar de desarrollo", dijo, añadiendo que el tamaño relativamente grande del vehículo puede haber supuesto un reto para Daihatsu, especializada en la producción de coches pequeños.

Toyota y Daihatsu revelaron el mes pasado que estaban investigando cómo se había cambiado parte de la puerta en las pruebas de seguridad de colisión lateral realizadas a unos 88.000 coches pequeños con el fin de realizar pruebas de seguridad de colisión lateral.

Daihatsu ha dicho que unos 76.000 de esos vehículos eran Yaris Ativ destinados principalmente a Tailandia, México y el Consejo de Cooperación del Golfo. El Consejo de Cooperación del Golfo está formado por Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar, Bahrein y Omán.

El presidente de Toyota, Akio Toyoda, declaró que había visitado la planta de Gateway por primera vez en una década para dar seguridades a los trabajadores, afirmando también que había venido al país del sudeste asiático porque le encantaba.

Toyoda siente un apego personal por Tailandia, a la que calificó como su "hogar lejos de casa" en un acto para celebrar el 60 aniversario de las operaciones de Toyota en el país a finales del año pasado.

Ha dicho que el difunto rey tailandés Bhumibol Adulyadej fue el único líder mundial que expresó su confianza en la empresa después de que una serie de retiradas masivas del mercado provocaran investigaciones en EE.UU. y le obligaran a declarar ante el Congreso en 2010.

El presidente de Toyota, Koji Sato, que sustituyó a Toyoda en el cargo el 1 de abril, no estuvo en la rueda de prensa.

Para Daihatsu, que se convirtió en una filial al 100% de Toyota en 2016, cuando Toyoda era presidente, el Sudeste Asiático es un mercado importante, con instalaciones de producción en Indonesia y Malasia.