La producción de vehículos se vio afectada después de que la pandemia interrumpiera el suministro de chips semiconductores y otras materias primas, lo que mermó la capacidad de los fabricantes de automóviles para satisfacer el aumento de la demanda de movilidad personal. Desde entonces, las empresas han ido recuperando terreno a medida que los inconvenientes en la cadena de suministro se iban aliviando.

Pero el aumento de los tipos de interés y el temor a una recesión pueden jugar una mala pasada en un sector en el que la mayoría de las compras de vehículos se financian con préstamos, según los analistas. El precio medio de transacción de los vehículos, además, se ha disparado en el último año.

"Los consumidores se enfrentan a la incertidumbre del crédito, ya que el rápido aumento de los tipos de interés ha creado barreras de entrada incluso para los compradores más cualificados", dijo Jessica Caldwell, directora ejecutiva de insights de la firma de investigación de automóviles Edmunds.

El gigante de Detroit General Motors Co dijo a principios de este año que detendría la producción en su planta de camiones Fort Wayne Assembly en Indiana durante dos semanas para gestionar el inventario.

El fabricante de automóviles se dispone a registrar un aumento del 15% en las ventas del primer trimestre en EE.UU., mientras que las ventas de su rival japonés Toyota Motor Corp es probable que caigan casi un 10%, cuando se publiquen los datos a partir del lunes, según la consultora Cox Automotive.

Toyota ha seguido luchando con la escasez de inventarios provocada por las restricciones de suministro, perdiendo su corona como el fabricante de automóviles estadounidense que más vende en favor de GM.

Edmunds prevé que en total se vendan 3.502.324 coches y camiones nuevos en EE.UU. en el trimestre hasta marzo, una cifra superior a la del año pasado, pero un 1,8% inferior a la del cuarto trimestre.

Según la empresa de datos de automoción J.D. Power, se espera que los camiones y los todoterrenos crossover representen la mayor parte de las nuevas ventas al por menor en el trimestre.