Traka Resources Limited informó de que ha identificado anomalías significativas adicionales de elementos de tierras raras (REE) dentro de su proyecto de oro-cobre Mt Cattlin, propiedad al 100%, en el suroeste de Australia Occidental. Este programa de trabajo cuenta ahora con la asistencia del Dr. Phillip Hellman, un experto en REE con experiencia internacional en este campo. Una revisión de los datos radiométricos aerotransportados recogidos anteriormente (1) ha puesto de relieve una zona caracterizada por valores de torio aumentados que coinciden con una zona que sugiere un agotamiento de REE cerca de la superficie.

Las muestras geoquímicas Auger recogidas para el programa de modelización de la huella geoquímica en 3D completado se están utilizando ahora para llevar a cabo una evaluación adicional de este potencial. Las anomalías residuales de torio cerca de la superficie son coherentes con el agotamiento de REE en la zona subyacente meteorizada rica en arcilla por lixiviación descendente. Por lo tanto, el torio, al ser relativamente inmóvil, puede ser un indicador clave de mineralización de REE supergénica enriquecida subyacente en la base de la zona meteorizada.

Este escenario es especialmente aplicable cuando el perfil del regolito meteorizado se encuentra in situ y no está cubierto por sobrecarga transportada. Este es el caso del monte Cattlin, donde los elevados valores de torio se dan en terrenos de pendiente suave inmediatamente al oeste de la falla de Ravensthorpe. Esto contrasta con las anomalías de TREO comunicadas anteriormente en el centro de la zona del proyecto, que parecen estar controladas estructuralmente (3).

La anomalía de torio es un objetivo adicional a los objetivos TREO y aumenta significativamente la escala de prospectividad REE en Mt Cattlin. Actualmente se está llevando a cabo una evaluación adicional de los datos del proyecto, además del muestreo de antiguos sondeos en busca de elementos REE. También se están volviendo a investigar los lugares en los que anteriormente se había observado alteración por fenita, característica de la presencia de intrusivos de carbonatita portadores de REE.

La nueva zona de anomalías de torio se examinará junto con las anomalías de TREO, para lo que se realizarán perforaciones con núcleo de aire hasta la base de la meteorización. En esta fase, no se sabe si las tierras raras del regolito son fácilmente lixiviables o están encerradas en fases resistentes como el circón o la monacita. Los trabajos futuros requerirán pruebas de desorción si se descubre que los elementos de tierras raras se han acumulado dentro de horizontes ricos en arcilla como los que se encuentran en otros yacimientos de adsorción iónica (DAI) establecidos.

El potencial del lecho rocoso subyacente para elementos REE asociados con intrusivos alcalinos y carbonatitas puede evaluarse simultáneamente mediante el remuestreo de antiguos sondeos y la perforación de dos sondeos profundos previstos para probar los intrusivos enterrados. Estos sondeos profundos serán los primeros en probar el núcleo del complejo intrusivo multifásico y fuertemente hidrotermal que se cree que alberga toda la mineralización del monte Cattlin.