HANNOVER (dpa-AFX) - El mayor grupo de viajes del mundo, Tui, se encuentra en la senda del negocio previa a la pandemia del coronavirus gracias a la fuerte demanda de vacaciones. Las reservas de viajes para invierno y verano son un ocho por ciento más altas que hace un año, anunció Tui antes de la Junta General Anual en Hannover el martes. Para el actual ejercicio 2023/24, el consejero delegado Sebastian Ebel sigue esperando beneficios récord en el negocio diario. Sin embargo, el director financiero Mathias Kiep no quiso comprometerse sobre si esta vez viajan más huéspedes con Tui que antes de la crisis del coronavirus.

La última evolución del negocio fue bien recibida en el mercado financiero: Las acciones de Tui subieron esta mañana más de un cuatro por ciento hasta los 7,12 euros en Fráncfort. Recuperaban así las pérdidas acumuladas desde principios de año. Las últimas cifras de negocio han sorprendido positivamente a los analistas.

El Grupo logró un beneficio de explotación en el trimestre de octubre a diciembre, habitualmente deficitario: antes de intereses, impuestos y partidas especiales (EBIT ajustado), la empresa registró un positivo de 6 millones de euros, tras un negativo de 153 millones un año antes.

En el último trimestre, no sólo viajaron con Tui un 6% más de clientes, sino que también gastaron más dinero de media en sus vacaciones que el año anterior. La facturación creció un 15% interanual, hasta 4.300 millones de euros. La pérdida neta atribuible a los accionistas se redujo aproximadamente a la mitad, hasta algo menos de 123 millones de euros. Las empresas de viajes suelen estar en números rojos en invierno. En verano, durante la temporada alta de vacaciones, obtienen beneficios.

Y, según la dirección, las cosas pintan bien. Los clientes no sólo han reservado un 8% más de viajes con Tui para invierno y verano que hace un año. Según las cifras disponibles hasta la fecha, también están gastando una media de un cuatro por ciento más.

Si el negocio sigue creciendo a este ritmo, Tui se dirige al mismo nivel de número de clientes que en 2019, dijo el director financiero Kiep. En el ejercicio anterior, el número de huéspedes del Grupo, unos 19 millones, seguía estando muy por debajo de los 20,5 millones registrados antes de la crisis. La caída del negocio como consecuencia de la pandemia había sumido a Tui en una crisis existencial en 2020. El Gobierno alemán rescató a la empresa de la ruina con miles de millones en ayudas.

Ahora Tui se ve de nuevo en alza. En el ejercicio en curso hasta finales de septiembre, Ebel y Kiep quieren aumentar el beneficio operativo antes de partidas especiales (EBIT ajustado) en al menos una cuarta parte. Tras los 977 millones del año anterior, Tui alcanzaría así un resultado de explotación récord de 1.200 millones de euros. A medio plazo, se espera que el beneficio de explotación crezca una media anual del 7% al 10%.

El Grupo sigue luchando contra la carga de la deuda derivada de la crisis del coronavirus. A finales de diciembre, la deuda neta se situaba justo por debajo de los 4.000 millones de euros, unos 1.300 millones menos que un año antes. Esto se debió principalmente al dinero procedente de una ampliación de capital realizada la pasada primavera. A medio plazo, el Comité Ejecutivo quiere seguir reduciendo la deuda para disminuir la carga de intereses y liberar dinero para inversiones. Sólo en el último trimestre, los gastos financieros ascendieron a más de 120 millones de euros.

Mientras tanto, Tui tiene que volver a armarse contra los problemas del fabricante de aviones Boeing. Como la entrega de los nuevos reactores de media distancia de la serie 737 Max sigue retrasándose, el proveedor de viajes ha ampliado los contratos de arrendamiento de los reactores más antiguos de la flota del Grupo, según Ebel. Por tanto, no espera ninguna cancelación de vuelos, afirmó el directivo.

Tras un cuasi accidente con un 737-9 Max, Boeing se enfrenta a controles más estrictos por parte de la autoridad aeronáutica estadounidense FAA. Además, el fabricante no está autorizado a aumentar la producción de toda la serie 737 Max por el momento.

Tui cuenta todavía con algo menos de 60 aviones de la serie, informó Ebel. Sin embargo, esto no incluye la variante 737-9 Max, en la que una sección del fuselaje estalló en un vuelo de Alaska Airlines a principios de enero. Tui sólo había encargado las versiones 737-8 y 737-10. Sin embargo, no espera que la versión larga 737-10 se entregue hasta 2025 o 2026, ya que la variante aún no ha recibido la aprobación reglamentaria.

Mientras tanto, se espera que los accionistas de Tui despejen el camino para el traslado de la cotización de la compañía de Londres a Fráncfort. A diferencia de antes del Brexit, la mayoría de las acciones del Grupo cambian ahora de manos en Alemania. Además, la mayoría de los accionistas de Tui proceden de la Unión Europea. Tui trasladó la cotización principal de sus acciones a Londres hace más de nueve años. El motivo fue la fusión del Grupo con su filial británica de operadores turísticos Tui Travel.

Para poner fin a la cotización en Londres, la dirección de Tui necesita el apoyo de los accionistas con el 75% de los votos. Si sale adelante, la acción de Tui se incluirá en el Prime Standard de la bolsa alemana a principios de abril, según el director financiero Kiep. A continuación, se espera que pase al MDax, el índice de valores medianos, en junio.

La dirección de Tui espera que el cambio se traduzca en estructuras más sencillas y en ventajas para la estructura de propiedad de las propias aerolíneas del Grupo. Sus derechos de tráfico dependen de que Tui esté participada mayoritariamente por accionistas de la Unión Europea. Sin embargo, esta cuota "no es ni remotamente un problema" para las aerolíneas europeas, dijo Ebel en una videoconferencia. Por el contrario, el problema no se plantea para la aerolínea británica Tui Airways gracias a la relajación de la normativa en el Reino Unido./stw/mne/jha/