Ucore Rare Metals Inc. proporcionó una actualización sobre su plataforma tecnológica de separación de elementos de tierras raras RapidSXTM y el proceso de despliegue de la tecnología del Complejo Estratégico de Metales de Luisiana de la empresa. El trabajo se está llevando a cabo en la instalación de comercialización y demostración de RapidSXTM de la empresa en Kingston, Ontario, que es operada por su socio de laboratorio Kingston Process Metallurgy Inc. El equipo de comercialización de Ucore, IMC, KPM y Mech-Chem Associates Inc. sigue avanzando de forma significativa en el proceso de adquisición y construcción de la planta de demostración a escala de REE RapidSXTM. La disposición final de ingeniería de la planta de demostración ocupa casi todo el CDF de 5.000 pies cuadrados.

Y el concepto de construir una planta dentro de un edificio existente es el proceso de ingeniería que el equipo replicará para crear la primera SMR a escala completa dentro de una de las tres instalaciones designadas como brownfield de Luisianaii una vez que el proceso de selección haya finalizado. Como Ucore anunció el 17 de octubre de 2022, el SMC de Luisiana está programado para producir inicialmente 2.000 toneladas de óxidos de tierras raras totales para finales de 2024, aumentando a 5.000 toneladas para 2026. La empresa está inmersa en numerosas discusiones para conseguir la financiación necesaria para el desarrollo de su primer SMR.

Se espera que el proyecto se financie con más de 15 millones de dólares canadienses procedentes del Estado de Luisiana, acuerdos de precompra y suministro, varios programas de financiación de la deuda, subvenciones gubernamentales y otros medios. Desde la adquisición de IMC en mayo de 2020, el programa de desarrollo RapidSXTM de Ucore, de dos años y medio de duración, ha permitido a la empresa posicionarse como pionera en la producción comercial de REO pesados y ligeros en Norteamérica. El equipo de comercialización reunido está totalmente integrado en todas las actividades de la FCD y está alineado para desarrollar la evaluación tecno-económica y la transferencia de datos de ingeniería del SMR a escala completa.

Las eficiencias y ventajas medioambientales resultantes de los procesos de demostración de la FCD se incorporan, y seguirán incorporándose, directamente a los paquetes de diseño de ingeniería del SMR a escala real. Este proceso integrado posiciona rápidamente a Ucore para cumplir con los exigentes requisitos de calendario para el desarrollo del primer SMR y la correspondiente producción de REO para la lista emergente de posibles socios aguas abajo de la Compañía. La planta de demostración de separación de REE de Ucore está diseñada para: Tener la capacidad de procesar decenas de toneladas de concentrados mixtos de tierras raras al año: a partir de múltiples fuentes de materias primas, incluidas las materias primas de REE pesadas y REE ligeras previstas para los SMR a escala real.

Ser capaz de procesar todas las divisiones RapidSXTM necesarias para producir praseodimio, neodimio, terbio y disprosio individuales. Disponer de un circuito paralelo de mezclador/sedimentador de extracción por disolvente convencional de 51 etapas que coincidirá con la configuración del proceso RapidSXTM y permitirá la comparación directa del rendimiento de RapidSXTM frente a CSX.