Klepierre, entre cuyos inquilinos figuran Zara y H&M, va a comprar el centro comercial italiano RomaEst, según declaró el martes a Reuters su presidente, Jean-Marc Jestin, en un momento en que el propietario francés de centros comerciales intensifica su presencia en las grandes ciudades europeas.

La operación en Italia -que es el segundo mayor mercado de Klepierre después de Francia- se cerrará el viernes y está valorada en más de 200 millones de euros (217 millones de dólares), según dijo.

RomaEst, el segundo mayor centro comercial de la capital italiana después de Porta di Roma, que es también el mayor centro comercial del país, supondrá la segunda adquisición de Klepierre en menos de seis meses después de O'Parinor en París.

"Somos oportunistas pero también pacientes, nunca sacrificamos la calidad, queremos lo mejor", afirmó Jestin, añadiendo que Klepierre aspira a tener uno o más centros en la mayoría de las grandes ciudades europeas para beneficiarse de la creciente urbanización del continente.

RomaEst es el sexto centro comercial más visitado de Italia, con 10 millones de visitas al año, y Klepierre afirmó que la adquisición supondrá un aumento de sus beneficios EPRA -una medida clave de los resultados operativos subyacentes de una empresa- desde el primer día y generará una elevada rentabilidad anual en efectivo, sin dar más detalles.

Klepierre, que explota 70 centros comerciales en 10 países de Europa continental, ha estado vendiendo sus activos más pequeños y menos estratégicos para invertir en las 40 mayores ciudades europeas.

"Somos el único grupo de centros comerciales de Europa que está adquiriendo activos, mientras que nuestros competidores están vendiendo en su mayoría", declaró Jestin en una entrevista, señalando la sólida base de capital de Klepierre junto con los ingresos procedentes de las ventas.

Jestin dijo que el impacto de la adquisición de RomaEst en las métricas de deuda de Klepierre sería insignificante y que sus calificaciones de deuda con S&P y Fitch permanecerían sin cambios.

Klepierre registró un aumento de las ventas minoristas del 4,3% en el primer trimestre, ligeramente por debajo del 5,3% registrado por su homóloga Unibail-Rodamco-Westfield en Europa continental. (1 dólar = 0,9211 euros) (Reportaje de Federica Mileo y Diana Mandia; Edición de Alexander Smith)