UNICREDIT S.P.A. 
Tanto UniCredit como el Tesoro italiano declinaron hacer comentarios.
A principios de este mes, Orcel tachó de "ruido" una información periodística según la cual UniCredit era el prestamista que estaba detrás de la toma de participaciones en Popolare di Sondrio, afirmando que su banco no había estado comprando acciones de su rival más pequeño.
Sin embargo, el informe y la postura de UniCredit sobre Popolare di Sondrio en el contexto del proceso de consolidación del sector bancario italiano se discutieron durante la reciente reunión, dijeron las fuentes.
Como responsable del segundo banco más grande de Italia, Orcel mantiene algunas reuniones trimestrales en Roma con representantes del gobierno, dijo otra persona familiarizada con el asunto.
El diario financiero italiano Il Sole 24 Ore informó el 18 de enero de que un banco de inversión estadounidense había estado construyendo una participación de hasta el 10% en el Popolare di Sondrio para permitir que un prestamista italiano se convirtiera en el principal accionista, siendo UniCredit el principal candidato.
Cuando se le preguntó en una entrevista televisiva si UniCredit estaba comprando acciones, Orcel respondió: "No, no lo haremos".
Sin embargo, preguntado si UniCredit estaba interesado en Popolare Sondrio, Orcel dijo: "Nos interesa todo, al precio adecuado".
Reuters no ha podido establecer si un banco de inversión había comprado o no acciones de Popolare di Sondrio que pudiera traspasar a UniCredit.
Con sus raíces en Lombardía, Popolare di Sondrio podría ayudar a UniCredit a reforzar su históricamente débil presencia en la rica región septentrional.
Orcel ha dejado al sector financiero adivinando su estrategia de fusiones y adquisiciones. El veterano negociador abandonó en 2021 las negociaciones con el Estado para comprar el rescatado Monte dei Paschi (MPS).
Al año siguiente, decidió en el último minuto no lanzar una oferta de compra que tenía preparada para el Banco BPM.
Cualquier operación de fusiones y adquisiciones en el sector financiero italiano requiere el respaldo de Roma en virtud de las llamadas reglas del poder dorado, destinadas a blindar los activos considerados de importancia estratégica.
Popolare di Sondrio vale 3.000 millones de euros (3.300 millones de dólares) según los datos de LSEG, frente al valor de mercado de 46.000 millones de euros de UniCredit, cuyas acciones han subido un 215% desde el nombramiento de Orcel en 2021, impulsadas por su generosa política de retribución.
Cualquier inversor importante en Popolare di Sondrio tendría que vérselas con la aseguradora italiana Unipol, el mayor accionista tanto de Pop Sondrio como de su rival BPER, con participaciones de casi el 20% en cada una y asociaciones aseguradoras con ambas.
Orcel se ha comprometido a decidir este año si impulsa el reembolso de UniCredit a los accionistas con parte de los más de 10.000 millones de euros en exceso de capital que ha acumulado, estableciendo condiciones muy estrictas para utilizar el dinero en una adquisición en su lugar.
(1 dólar = 0,9228 euros) (Información de Valentina Za en Milán y Giuseppe Fonte en Roma; Edición de Jan Harvey)
