La empresa alemana de servicios públicos rescatada Uniper prevé una caída significativa de sus beneficios este año, según declaró el miércoles, culpando a la bajada de los precios mayoristas de la energía que también ha empañado las perspectivas de sus rivales en toda Europa.

La empresa prevé un beneficio neto ajustado de entre 700 y 1.100 millones de euros (entre 758 y 1.200 millones de dólares) este año. El año pasado ganó la cifra récord de 4.430 millones de euros, ayudada por ganancias puntuales.

Las perspectivas reflejan una normalización de los precios al por mayor de la electricidad y el gas, que habían subido bruscamente cuando Europa cortó la mayoría de sus vínculos energéticos con Rusia.

RWE y la francesa EDF también han advertido de menores beneficios en 2024 en las últimas semanas.

Las acciones poco negociadas de Uniper bajaban un 7% a las 1120 GMT.

Uniper fue rescatada por el Gobierno alemán en el punto álgido de la crisis energética europea de 2022 en un rescate de 13.500 millones de euros, después de que la interrupción por parte de Moscú del suministro de gas a través del gasoducto Nord Stream obligara a la empresa a comprar volúmenes de sustitución a precios por las nubes.

Como consecuencia de la crisis, Uniper presentó demandas por daños y perjuicios contra Gazprom por valor de miles de millones de euros, un proceso legal que, según el consejero delegado de Uniper, Michael Lewis, concluirá este año.

Uniper también dijo que la venta de su negocio energético norteamericano -parte de las ventas de activos exigidas por Bruselas a cambio de aprobar el rescate- se encontraba en una fase avanzada.

"Uniper terminó 2023 con unos resultados excepcionalmente buenos. Eso nos da flexibilidad financiera para aplicar sistemáticamente nuestra estrategia", dijo la directora financiera Jutta Doenges, refiriéndose al plan de 8.000 millones de euros del grupo para ampliar su cartera de renovables y reducir las emisiones de CO2.

Fuentes de este mes dijeron a Reuters que el gobierno alemán, que posee más del 99% de Uniper, estaba considerando la posibilidad de liberar una participación del 20-30% en una cotización el próximo año como primer paso para revertir el rescate.

Lewis dijo que una vez que el gobierno decidiera vender sus acciones ayudaría a llegar a una valoración más adecuada de Uniper, afirmando que la actual valoración de mercado de 23.000 millones de euros estaba distorsionada debido al bajo free-float.

Uniper, que ha reservado una provisión de 2.200 millones de euros para empezar a devolver el dinero estatal, dijo que su beneficio básico ajustado descendería a entre 1.500 y 2.000 millones de euros este año, frente a los 7.160 millones de 2023.

(1 dólar = 0,9235 euros) (Información de Christoph Steitz y Tom Kaeckenhoff; Información adicional de Vera Eckert; Edición de Kim Coghill, David Goodman y Mark Potter)