UMC, entre cuyos clientes se encuentran la estadounidense Qualcomm Inc y la alemana Infineon, se ha beneficiado de una escasez mundial de semiconductores que ha mantenido llenas las carteras de pedidos de los fabricantes de chips en los últimos dos años aproximadamente.

Pero la demanda se ha desplomado en los últimos meses a medida que el aumento de la inflación, la subida de los tipos de interés y las sombrías perspectivas económicas mundiales han llevado a los consumidores y a las empresas a restringir el gasto.

"Dadas las débiles perspectivas económicas mundiales para 2023, esperamos que el actual entorno difícil persista durante el primer trimestre, ya que los días de inventario de los clientes siguen siendo más altos de lo normal, mientras que la visibilidad de los pedidos sigue siendo baja", declaró el copresidente Jason Wang en una conferencia sobre resultados.

"Para gestionar este periodo de debilidad, la empresa está aplicando estrictas medidas de control de costes y aplazando ciertos gastos de capital cuando es posible". I

El gasto de capital de la empresa para 2022 fue de 2.700 millones de dólares, inferior a los 3.000 millones previstos anteriormente, y el de 2023 se fijó en 3.000 millones, dijo el jefe de finanzas Chitung Liu, añadiendo que en el tercer trimestre entraría en funcionamiento una nueva capacidad en la ciudad de Tainan, en el sur de Taiwán.

Se espera que la industria del automóvil, muy afectada por la escasez mundial de chips, sea un "catalizador clave del crecimiento" este año y en adelante, dado el paso a los vehículos eléctricos, añadió Wang.

La empresa registró un aumento interanual del 14,8% en los ingresos del cuarto trimestre, hasta los 67.840 millones de dólares taiwaneses (2.240 millones de dólares estadounidenses), aunque esta cifra fue un 10% inferior a la del trimestre anterior, ya que los envíos de obleas cayeron un 14,8% intertrimestral.

Su rival taiwanés más grande, TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, informó la semana pasada de un aumento del 78% en los beneficios del cuarto trimestre, pero advirtió de que los ingresos del primer trimestre caerían hasta un 5% y que recortaría la inversión anual.

Las acciones de UMC cerraron el lunes con una caída del 1,1%, por debajo de la subida del 0,7% del mercado en general. Han ganado un 10,3% en lo que va de año, lo que da a la empresa un valor de mercado de 18.700 millones de dólares.

(1 $ = 30,3030 dólares taiwaneses)