UNITEDHEALTH GROUP INC. Aunque UnitedHealth dijo que se espera que la mayor parte de sus operaciones de servicios de farmacia, que también fueron derribadas en el ataque del 21 de febrero, vuelvan a estar en línea ya el jueves, la compañía ha dicho que su red de reclamaciones médicas tardará más tiempo en restablecerse.
La unidad Change Healthcare de United es un eje vital en el complejo sistema estadounidense de presentación y liquidación de reclamaciones de seguros, ya que conecta a los proveedores no sólo con UnitedHealth, sino también con Aetna, Elevance y Humana, de CVS Health, entre otros.
"Podría haber efectos en el flujo de caja y más incertidumbre en torno a las estimaciones de utilización médica en el futuro", dijo la analista de Morningstar Julie Utterback.
UnitedHealth y sus rivales controlan cuidadosamente las reclamaciones de seguros, con el objetivo de gastar lo más cerca posible del 80% o el 85% de las primas que ingresan en servicios médicos, tal y como exige la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible de EE.UU., conocida popularmente como Obamacare.
Los analistas de Wall Street aún no han dado una estimación de la magnitud del impacto financiero para UnitedHealth u otras aseguradoras por el ataque del ransomware. Se cree que la empresa ha pagado a los piratas informáticos 22 millones de dólares en criptomoneda.
Las acciones de UnitedHealth y de sus rivales han estado bajo presión desde finales de noviembre, cuando el líder del sector dijo que un aumento a finales de año de la atención médica entre los adultos mayores había provocado un aumento de los costes médicos.
Humana y CVS Health han dicho que no estaban seguros de cuánto duraría la tendencia al alza de los costes.
Los inversores habían estado esperando pruebas de que el gasto en servicios médicos había vuelto a niveles más normales, pero la interrupción en el procesamiento de las reclamaciones probablemente significa que eso se retrasará hasta que las empresas presenten sus resultados del segundo trimestre a finales de este año, dijo el analista de BofA Global Research Kevin Fischbeck en una nota de investigación.
El analista de Citi Jason Cassorla dijo en una nota el miércoles que "no le sorprendería" que las citas de atención sanitaria de nuevos pacientes se vieran afectadas por la interrupción del sistema de procesamiento de reclamaciones.
La mayoría de los analistas esperan un golpe limitado a las ganancias de UnitedHealth por el hackeo, dado que Change representó alrededor del 13% del beneficio operativo total de la empresa. Se espera que United gane 6,69 dólares por acción en el primer trimestre, según LSEG. UnitedHealth ha dicho que piratas informáticos que se identificaron como la banda de piratas informáticos "Blackcat" perpetraron el ataque. Los ciberataques de este tipo suelen ser "golpes a corto plazo" para las empresas que han sido pirateadas, dijo Utterback de Morningstar. "Sin embargo, cuanto más se prolongue esta situación y afecte materialmente a las operaciones de sus clientes, más impacto tendrá probablemente en la reputación y el negocio de UnitedHealth a largo plazo", dijo, "incluido el cambio de clientes".
