Vertical Aerospace vio cómo su avión VX4 eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) despegaba del suelo por primera vez durante el fin de semana. Se convierte así en la primera empresa británica que inicia las pruebas de vuelo con un nuevo avión en más de 20 años, con su prototipo pilotado a escala real. El momento marcó un hito importante, ya que Vertical sigue avanzando con éxito en su intenso programa de pruebas de vuelo.

Se espera que el programa continúe durante varios meses, completando diferentes etapas que supondrán alcanzar mayores altitudes y velocidades y demostrar la transición del vuelo vertical al horizontal hacia adelante. Ingenieros y técnicos de vuelo observaron cómo el piloto jefe de pruebas, Justin Paines, se ponía a los mandos para el despegue inaugural de la aeronave, que vio cómo los ocho conjuntos de hélices aerodinámicas elevaban la aeronave del suelo con empuje de planeo, mientras estaba atada al suelo por seguridad. La empresa, a diferencia de muchos de sus competidores, decidió realizar sus primeras pruebas de vuelo con un piloto a bordo para demostrar que podía cumplir las normas de seguridad más estrictas.

Para ello, Vertical Aerospace recibió la aprobación reglamentaria en forma de un ‘Permiso de Vuelo'' de la Autoridad de Aviación Civil (CAA), tras demostrar que la prueba podía realizarse con seguridad. El permiso y los resultados positivos de estas primeras pruebas permiten a los equipos de Vertical avanzar con confianza en su misión de certificar el VX4 para 2025. Se espera que la aeronave lleve un piloto y cuatro pasajeros y se espera que tenga una autonomía de hasta 100 millas con la capacidad de navegar a velocidades de alrededor de 150 millas por hora, con una velocidad máxima de 200 millas por hora.

La empresa ya ha recibido más de 1.400 pedidos anticipados condicionales de algunas de las principales aerolíneas, operadores, arrendadores y grupos turísticos del mundo, como Virgin Atlantic, American Airlines, Japan Airlines y Air Asia, y recientemente ha anunciado que American Airlines se ha comprometido condicionalmente a realizar un pago anticipado por sus primeras 50 entregas del VX4, un fuerte voto de confianza por parte del sector. El programa de pruebas de Vertical también cuenta con el apoyo del Instituto de Tecnología Aeroespacial, un programa del gobierno británico y de la industria diseñado para promover la tecnología transformadora en el transporte aéreo.