El fabricante de automóviles Volvo Cars y el fabricante de baterías Northvolt construirán su planta conjunta de baterías en Gotemburgo, al oeste de Suecia, según informaron el viernes las dos empresas.

La nueva planta de 50 gigavatios-hora (GWh) creará hasta 3.000 puestos de trabajo y fabricará celdas de batería específicamente desarrolladas para su uso en los coches eléctricos puros de Volvo y Polestar, dijeron las empresas con sede en Suecia. Las operaciones comenzarán en 2025.

Las dos empresas dijeron el año pasado que formarían una empresa conjunta para desarrollar baterías, incluyendo la creación de una gigafábrica para la producción y un centro de investigación y desarrollo, una inversión total de unos 30.000 millones de coronas (3.300 millones de dólares).

Northvolt y Volvo dijeron que el ex ejecutivo de Tesla, Adrian Clarke, había sido nombrado para dirigir la empresa de producción.

"Viene con una larga experiencia de Tesla, así como en torno a cómo construir este tipo de fábricas", dijo a Reuters el director general de Northvolt, Peter Carlsson, que también trabajó anteriormente para Tesla.

El jefe de ingeniería y operaciones de Volvo Cars, Javier Varela, dijo que el acceso a la energía libre de fósiles, las habilidades y la infraestructura habían sido factores para elegir Gotemburgo, la ciudad natal de Volvo.

La competencia por el talento es feroz, ya que la mayoría de los ingenieros de baterías tienen su sede en Asia. Tesla y empresas asiáticas como LG y Samsung SDI también están instalando fábricas en Europa.

La gigafábrica de Northvolt en la ciudad sueca de Skelleftea ensambló su primera célula de batería a finales de diciembre, convirtiéndose en la primera empresa europea en diseñar y fabricar una batería en Europa.

Carlsson dijo que estaba funcionando según lo previsto, aunque dijo que los problemas de la cadena de suministro global, la escasez de semiconductores y la COVID-19 habían hecho que fuera un reto más. "No ha sido el momento más fácil", dijo.

Volvo Cars, propiedad mayoritaria de la empresa china Geely Holding , tiene como objetivo vender un 50% de coches puramente eléctricos para mediados de esta década y coches totalmente eléctricos sólo para 2030.

Northvolt, cuyo mayor accionista es Volkswagen , ha recibido hasta ahora contratos por valor de más de 30.000 millones de dólares de clientes como BMW, Fluence, Scania, Volkswagen, Volvo Cars y Polestar.

(1 dólar = 9,0703 coronas suecas) (Información de Helena Soderpalm y Niklas Pollard; Edición de Sherry Jacob-Phillips y Edmund Blair)