Zucker, de 56 años, dijo en una nota que su relación salió a la luz durante la investigación de la cadena sobre la conducta de Chris Cuomo, un presentador de CNN en horario de máxima audiencia que fue despedido en diciembre por ayudar a su hermano, el ex gobernador de Nueva York Andrew Cuomo, acusado de conducta sexual inapropiada.

Andrew Cuomo ha dicho que sus acusadores habían malinterpretado sus palabras, gestos y comportamiento.

"Se me exigió que lo revelara cuando empezó, pero no lo hice", escribió en la nota Zucker, que también dejó su cargo de presidente de la división de noticias y deportes de WarnerMedia.

Zucker, a través de un portavoz, declinó una solicitud de entrevista. Está divorciado, dijo su representante.

No nombró a su colega en el memorando, pero la relación era con Allison Gollust, la jefa de marketing de la cadena, dijo el presentador de CNN Brian Stelter durante una emisión el miércoles, añadiendo que ella se quedaba en CNN.

"Jeff y yo hemos sido amigos íntimos y compañeros profesionales durante más de 20 años", citó Stelter a Gollust en un memorando propio emitido el miércoles. "Recientemente, nuestra relación cambió durante la COVID. Lamento que no lo hayamos revelado en el momento adecuado. Estoy increíblemente orgullosa de mi tiempo en la CNN y espero continuar el gran trabajo que hacemos cada día".

Gollust no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

CNN forma parte de WarnerMedia, propiedad de AT&T, que se escinde en una transacción de 43.000 millones de dólares 1 con Discovery.

Aunque Zucker había indicado que planeaba retirarse de CNN, se esperaba que tuviera un papel destacado en la nueva Warner Bros Discovery. Zucker y el director ejecutivo de Discovery, David Zaslav, que dirigirá Warner Bros Discovery, son antiguos colegas y amigos.

WarnerMedia tiene previsto lanzar un nuevo servicio de noticias en vídeo por suscripción, CNN+, en el primer trimestre de 2022. Zaslav se ha comprometido públicamente con CNN tras el cierre del acuerdo y ha dicho que la entidad combinada "se inclinará por las noticias".

Discovery declinó hacer comentarios sobre la renuncia de Zucker.

En un memorando al personal, el director ejecutivo de WarnerMedia, Jason Kilar, escribió que aceptaba la dimisión de Zucker y que anunciaría en breve un plan de liderazgo interino.

"La gente está muy conmocionada", dijo el miércoles un ex empleado de CNN. "Jeff es como el pegamento para mucha gente durante toda la pandemia".

Zucker, que se unió a CNN en 2013, tiene una reputación histórica en el negocio de la televisión marcada por el éxito temprano. Fue el productor ejecutivo del programa "Today" de la NBC en sus 20 años, y luego se convirtió en el presidente de NBC Entertainment.

Nacido y criado en Miami, Zucker tiene cuatro hijos y reside en la ciudad de Nueva York, según un perfil en el sitio web de CNN.